在中国山东莒(jǔ)县的定林寺中，有一株粗大的银杏树，这棵树已经有三千多岁了，相传是商代时种植的，是世界上已知的最古老的银杏树。
    
    银杏确实是世界上最古老的树种之一。银杏的祖先出现在二亿七千多万年以前，和当时遍布世界的其它植物相比，它还是高等植物呢。到了一亿七千多万年前，银杏已和那时称霸世界的恐龙一样遍布世界了。在冰川运动时期，绝大部分银杏树也和恐龙一样灭绝了，只有中国的部分地区保存下来一点点，这幸存的银杏，繁衍到今天，就成了稀世珍宝。
    
    银杏是落叶乔木，在中国的名山古刹中常常可以看见它婆娑的身影。它树干笔直，树形高大典雅，尤其是那一片片形似小扇的树叶，更是奇特。春夏季节，一树碧绿在微风中抖动，到了秋天，片片黄灿灿的小扇子随风飘落，铺满一地金黄，真是美不可言。银杏树的果实也叫白果，是球形的。因为它生长缓慢，结果可不容易了，因此，它又叫“公孙树”，意思是爷爷种下树，到了孙子这一辈才能结果。
    
    银杏分雄树和雌树。银杏每年四月发叶、开花，十月种子成熟。银杏树是优良的建筑材料，种子可以作药用，叶子和树皮可以防治虫害。如果你用那美丽的扇形小叶做成书签，还能驱除书中的蛀虫呢。春季银杏树开花时，蜜蜂都会飞来采蜜，所以，银杏花还是很好的蜜源。
    
    在中国有许多千年以上的银杏树，如果你能一睹它们的风彩，一定会喜欢它的。