中国是世界上产鹿最多的国家，有大驼鹿、驯鹿、黑鹿和麝等十六七种，其中，最珍贵的是麋鹿。麋鹿的相貌非常奇特，看上去，它的角有点像鹿，头颈有点像骆驼，尾巴有点像驴，蹄子有点像牛，可又什么都不像，因此，得了个“四不像”的雅号。
    
    麋鹿原产在中国的黄河流域一带，高1—3米，身长2米左右，体重在100到200公斤之间。雌鹿不长角，身体也比雄鹿小。麋鹿的尾巴十分特别，比一般鹿的尾巴长，还生着一小撮丛毛。麋鹿的蹄子宽大，行动敏捷轻快。它们喜欢生活在水草丰茂的沼泽地区和河湖岸边，不但喜欢玩水，还会游泳呢，就是在寒冷的冬季也不例外。它们的毛色会随着季节变化，夏天是红棕色的，冬天又变成了棕灰色。
    
    麋鹿不但相貌奇特，经历也充满了传奇色彩。据科学家考证，早在3000多年前，中国的黄河、长江中下游就有麋鹿，汉朝以后越来越少，后来竟一只也找不到了。直到1865年，一位法国的传教士首先在北京南郊皇帝的猎场发现了120头麋鹿，并把这种奇特的动物介绍给了全世界。随后，麋鹿惨遭恶运，接踵而至的外国人，或者明抢暗夺，把麋鹿盗运到外国，或者把它们就地杀死。从此，麋鹿远离家乡，流落异邦，在中国再也找不到了。
    
    流落到外国的麋鹿先后死去了，只有英国贝福特公爵在私人别墅动物园里饲养的18头生长良好，后来繁殖到了几百头，这些麋鹿又被运送到了许多国家，到现在，全世界麋鹿的总数已经超过了千头。
    
    1956年和1973年，英国伦敦动物学会为了表示友好，先后送给中国4对麋鹿，这样，背景离乡半个世纪的麋鹿终于回到了故乡。后来国际自然保护和自然同盟、世界野生动物基金会又决定，送给中国39头麋鹿，让它们在家乡的土地上，自由快乐地生活。