在中国古代的战国、秦、汉时期，盛行着一种调兵遣将的信物----虎符。
    
    虎符是怎样作为信物来使用的呢？原来，虎符大多是用青铜铸成老虎的形状，背部刻上铭文。一个虎符被分为左右两半，右半部分留在皇帝或朝廷那里，左半部分交给统掌兵权的将帅或地方官。遇到战事，需要调兵遣将的时候，皇帝就会派使臣带着那右半个虎符到军中去传达命令。统帅军队的将军拿出左半个虎符来验证，如果两部分合成了一个完整的虎符，就证明使臣真的是皇帝派来的，将军就要按照使臣传达的命令调动军队。
    
    在中国历史上，有一个“窃符救赵”的故事，就说明了虎符的这个用途。
    
    相传，战国时，秦国重兵包围了赵国，赵国向魏国求救。魏王害怕强大的秦国，迟迟不肯发兵救援。魏王的弟弟信陵君很着急，可是没有虎符，他不能调动魏国的军队。怎么办呢？他只好去请魏王最宠爱的妃子赵国女子如姬帮忙。如姬答应了信陵君，从魏王的卧室中偷出了虎符，把它交给了信陵君。信陵君得到了虎符后，迅速赶往军中，派人杀死了屯兵不前的魏国将军晋鄙，夺得了兵权。最后，魏国的军队终于帮助赵国打败了秦军，解救了赵国之围。