你见过中国的毛笔吗？它可是中国笔的老祖宗。传说，毛笔是秦始皇时一位叫蒙恬的将军发明的。可是，考古学家们发现，五六千年前的陶器上那些彩色的图画，已经是用毛画的了。商代的甲骨文，也有用毛笔蘸墨写的。在被挖掘开的战国古墓中，科学家们还发现了毛笔的实物。这样看来，早在秦朝以前，中国就有毛笔了，而秦朝的蒙恬将军只不过是对毛笔进行了一些改造罢了。
    
    毛笔的原料主要是兽毛和竹管。制作毛笔是一件非常细致的工作，要经过七十多道工序。比如选毛就很麻烦。一只山羊身上的毛可以分为19个等级，能用来制笔的只有5种。制笔工人们要从千千万万根羊毛、兔毛、狼毛(黄鼠狼毛)中一根一根地挑选，然后进行搭配组合，才能制成优质的毛笔。
    
    毛笔的种类可多了。从原料和特点来看，可以分为软毫、硬毫、兼毫三大类。软毫笔是用山羊毛做成的，也叫羊毫，写起来柔软圆润。硬毫的原料是黄鼠狼毛(狼毫)和野兔毛(紫毫)，这种笔弹性强，写出的字锐利刚劲。兼毫是软硬两类毛按比例搭配制成的。初学写字的人大多使用兼毫类毛笔。
    
    在中国，最有名的毛笔要算浙江湖州生产的湖笔了。湖笔有二百多种，分为紫毫笔、狼毫笔、羊毫笔和兼毫笔四大类，是中国文房中的珍品。
    
    毛笔在中国的书法、绘画艺术中起到了很重要的作用。千百年来，它传播和发展了中国悠久的文化和历史，所以被人们称为文房四宝之一。现在，中国的毛笔，已经远销到世界各地了。