“猴”本来就是“候”，也同“侯”。“候”的原义为“伺望，观察”，是猴性机灵聪明的一种表现。古人说：猿猴生性聪明警觉，善于识别猎手的诱饵，发现食物并不轻易去取，观望探察甚久，感到确实没有埋伏方才行动。“侯”，是对美猴的称赞，引申为一种美。转引为古代贵族爵位的第二等，所谓“公、侯、伯、子、男”中的“侯爵”。又泛指封有爵位的地方君主，如春秋战国时期的列国诸侯。秦汉时代，封侯拜将。于是封侯使“猴”增添了一种吉祥的象征意义。 “侯”姓，相传出自黄帝时的史官仓颉，本为侯冈氏，后简称侯姓。