汉字产生的确切年代，现在还不能断定。在中国西安半坡遗址出土的彩陶上，有一些重复出现的有规则的简单符号。人们虽然还不能知道这些符号是什么意思，但很可能是古字最初的形体。根据这些古字推算，有人认为汉字有5000多年的历史。我们现在能够成批看到的最古的汉字资料，是商朝后期的甲骨文和器物上刻的文字。汉字的产生如果从这时算起，距离现在也已经有3400多年的历史了。