石勒是羯族人，后赵的建立者。他从小就擅长骑射，智勇双全。建立后赵后，很注意任用汉族士人，采纳他们的意见，进行政治、经济、文化等方面的建设。因为知道这一点，将领们出兵作战，捉到汉族士人，谁也不敢随便杀害，有些士人还被送到京城。石勒也派出专人去管理他们，成立了一个“君子营”，把愿意投降他的人提拔起来作官。
    
    石勒能虚心听取读书人的意见。有一次，廷尉（官名）续咸听说石勒要大兴土木建造宫殿，就连忙上书劝止。石勒火冒三丈，大叫道：“不杀了这个老贼，我的宫殿就建不成。”他马上下令把续咸抓起来。另一个大臣徐光劝他说：“陛下是一个聪明人，平时总说要学习从前的圣明君王，可您如果不接受忠臣的劝告，岂不是成了暴君？就算续咸说得不对，也不该是杀头的罪啊。”石勒听了这番话很受触动，叹了口气说：“是啊，作君主的也不能独断专行。”接着又给自己打圆场，说：“我是跟续咸开个玩笑，吓唬他一下。不过听了你们的话，我倒是又明白了不少道理。罢了，宫殿就不要建了。”事后，石勒还奖给续咸一百匹绢，五十石稻谷。
    
    不过，石勒因为自己是羯族人，所以很忌讳别人说“胡”字（“胡”在古代表示少数民族），连带有“胡”字音的字也得改过。例如我们吃的烧饼，因为是从西域传来的，所以叫“胡饼”，石勒就下令不许再叫胡饼，而改叫搏炉饼，后来又改叫麻饼。