武则天本来是唐太宗宫里的一个才人（一种妃嫔的称号），十四岁那年，就服侍太宗。
    
    当时太宗的御厩里，有匹名马，叫“狮子驄”，长得肥壮可爱，但是性格暴躁，不好驾驭。
    
    有一次，唐太宗带着宫妃们去看那匹马，跟大家开玩笑说：“你们当中有谁能制服它？”
    
    十四岁的武则天勇敢地站了出来，说：
    
    “陛下，我能！”
    
    太宗惊奇地看着她，问她有什么办法。武则天说：“只要给我三件东西：第一件是铁鞭，第二件是铁锤，第三件是匕首。它要是调皮，就用鞭子抽它；还不服，用铁锤敲它的头； 如果再捣蛋，就用匕首砍断它的脖子。”
    
    唐太宗听了哈哈大笑。
    
    唐太宗死了后，按照当时宫廷的规矩，武则天被送进尼姑庵。这当然是她很不情愿的。
    
    唐高宗在他当太子的时候，就看中了武则天。即位两年后，他把武则天从尼姑庵里接出来，封她为昭仪（妃嫔的称号）。后来，又想废了原来的王皇后，立武则天做皇后。这件事遭到很多老臣的反对。
    
    武则天私下拉拢一批大臣，在高宗面前支持武则天当皇后，有人对高宗说：“这是陛下的家事，别人管不着。”唐高宗这才下了决心，把王皇后废了，让武则天当皇后。
    
    不多久，高宗害了一场病，成天头昏眼花，索性把朝政大事全交给武则天管了。
    
    后来，唐高宗上朝，都由武则天在旁边监视；大小政事，都得由皇后点了头才算数。
    
    公元683年，高宗死了。武则天先后把两个儿子立为皇帝——中宗李显和睿（音ｒｕì）宗李旦，都不中她的意。她把中宗废了，把睿宗软禁起来，自己以太后名义临朝执政。
    
    武则天巩固了她的统治，就不满足太后执政的地位了。
    
    有个和尚猜到了太后的心思，伪造了一部佛经，献给武则天。那部佛经里说，武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的。
    
    佛祖派她下凡，就是要让她代替唐朝皇帝统治天下。
    
    又过了几月，有个官员名叫傅游艺，联络了关中地区九百多人联名上书，请求太后即位称帝。武则天一面推辞，一面提升了傅游艺的官职。结果，劝她做皇帝的人越来越多。
    
    公元690年9月，武则天接受大家的请求，自称圣神皇帝，改国号为周。她就成了中国历史上唯一的女皇帝。