唐玄宗时期，河南一带发生了一次特大的蝗灾。中原的广阔土地上，到处出现成群的飞蝗。那蝗群飞过的时候，黑压压的一大片，连太阳都被遮没了。
    
    那时候，人们没有科学知识，认为蝗灾是天降给人们的灾难。，各地为了消灾求福，都烧香求神。
    
    灾情越来越严重，受灾的地区也越来越扩大。地方官吏不得不向朝廷告急。
    
    宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，认为蝗虫不过是一种害虫，只要各地官民齐心协力驱蝗，蝗灾是可以扑灭的。
    
    唐玄宗立刻批准了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。
    
    这个命令一下去，汴州（今河南开封）刺史倪若水拒不执行。他也写了一道奏章，说蝗虫是天灾，人力是没法抗拒的，要消除蝗灾，只有积德修行。
    
    姚崇看到倪若水的奏章，十分恼火，专门发了一封信责备倪若水，并且严厉警告他说，如果眼看蝗灾流行，不采取救灾灭蝗措施，将来造成饥荒，要他负责。
    
    倪若水看宰相说得很硬，不敢不依。他发动各地官民，用姚崇规定的办法灭蝗，果然有效。光汴州一个地方就扑灭了蝗虫十四万担，灾情缓和了下来。
    
    又有一次，姚崇家里有丧事，请了十天假，朝廷的公事就积压了一大堆。另一个宰相不知道该怎么处理，急得团团转。过了十天，姚崇回朝，没有花多少时间，就把案头的积件处理完了。旁边的官员看了，没有一个不佩服他。姚崇自己也有点得意，问一个官员说：“我这个宰相，能跟古代什么人相比？能不能比得上管仲、晏婴？”
    
    那官员说：“跟管仲、晏婴似乎比不上，但是也可以称得上‘救时宰相’了。”