唐朝在边境地区设立了十个军镇，军镇的长官叫节度使。节度使权力很大。当时，边境将领中有一些胡族人。李林甫在唐玄宗面前竭力主张重用胡人，理由是胡人靠得住。唐玄宗就听李林甫的话，提拔了一些胡人当节度使。在这些胡族的节度使中，唐玄宗、李林甫特别看中一个平卢节度使安禄山。
    
    安禄山当了节度使以后，就尽量搜罗奇禽异兽，珍珠宝贝，经常送到宫廷讨好唐玄宗。唐玄宗常常召安禄山到长安朝见。安禄山抓住这个机会，使出他狡猾的手段，尽量讨唐玄宗的喜欢。
    
    有一次，唐玄宗指着他的肚子开玩笑说：“这么大的肚子，里面装的什么东西？”安禄山不假思索地回答说：“没有别的，只有一颗赤诚的心。”唐玄宗认为安禄山真对他一片忠心，心里更高兴了。
    
    安禄山骗取了唐玄宗和李林甫的信任，他秘密扩充兵力，提拔了史思明、蔡希德等一批猛将，组成一支精兵，准备叛乱。
    
    日子一长，安禄山的谋反的迹象渐渐暴露出来了。唐玄宗也开始对安禄山怀疑起来。但是没有想到该怎样防备安禄山的叛乱。
    
    公元755年10月，安禄山经过周密准备，决定发动叛乱。这时候，正好有个官员从长安到范阳来。安禄山假造了一份唐玄宗从长安发来的诏书，召集将士宣布说：“接到皇上密令，要我立即带兵进京讨伐杨国忠。”将士们都觉得很突然，面面相觑，但是有谁敢对圣旨表示怀疑呢。
    
    第二天一早，安禄山就带领叛军南下。15万步兵、骑兵在河北平原上进发，一路上烟尘滚滚，鼓声震地。中原一带已经有100年左右没有发生战争，老百姓好几代没有看到过打仗。沿路的官员逃跑的逃跑，投降的投降。安禄山叛军一直向南进攻，几乎没有遭到什么抵抗。没有多久，叛军长驱直入，渡过黄河，占领了洛阳。