《史记》是中国的一部历史巨著。这部史书记载了从传说中的黄帝开始，一直到汉武帝太始二年（公元前95年）的历史，共一百三十篇，约五十二万字。《史记》既是一部伟大的历史著作，又是一部杰出的文学著作。
    
    《史记》是谁写的呢？它的作者叫司马迁。
    
    司马迁的父亲司马谈是汉朝的太史令（记载历史的官）。司马迁十岁的时候，就跟随父亲到了长安（国都），从小读了不少书。他从二十岁起，就游历中国各地，到过很多地方，比如：他到过浙江会稽，看了传说中大禹治水的地方；他到过长沙，在汨罗江边凭吊过屈原；他到过曲阜，考察过孔子讲学遗址；他到过汉高祖刘邦的故乡，听沛县的父老讲刘邦起兵的情况……经过游览和考察，司马迁获得了大量的历史资料和知识，又从民间语言中吸取了丰富的营养。后来，他当了汉武帝的侍从官，又跟着汉武帝巡行各地，还奉命去各地考察，这又进一步丰富了他手中的资料。
    
    司马谈死后，司马迁继承了太史令的职务，他阅读和掌握的资料就更多了。
    
    正当司马迁准备实现自己的理想，开始写史书的时候，发生了一件意外的事。
    
    当时汉朝正与北方的匈奴打仗，一个名叫李陵的武官表现得十分英勇，可是却在一次战斗中，因寡不敌众，被匈奴俘虏，他投降了。这事在朝廷中震动很大。汉武帝极为恼怒，大臣们一致谴责李陵贪生怕死，可司马迁却为李陵做了辩护，惹得汉武帝大怒，把司马迁关进了监狱，办了罪，施了酷刑。
    
    司马迁痛苦极了，曾想自杀，但他想到：历史上的周文王、孔子、屈原、孙膑等人都是在困境里，心情忧愤的情况下写出了有名的著作，我为什么不能完成自己的史书呢？
    
    他下了决心，忍受着痛苦和耻辱，在狱中，以顽强的毅力，终于完成了历史巨著《史记》。《史记》至今在中国的史学和文学史上都占有重要的地位。