西晋初年国家统一，社会比较安定，所以不光经济有了发展，文化教育也随着发展起来。
    
    当时出现了一位擅长绘制地图的专家，名叫裴（péi）秀，专门负责掌管地理图籍和建筑方面的事情。
    
    由于战乱，古代的地图大部分散失了，只残留了汉朝时绘制的地图。裴秀就认真负责地根据现存的这些地图去做实地考察，发现了很多问题，比如：地图上绘的是一小块地方，而实地呢，竟是广阔无边的大草原，只是因为没有人住，所以绘成了一小块；在地图上是一大块的地方，实地却很狭小，只是因为住有很多人，所以绘成了一大块。还有，地理上的变化等等都没有在地图上反映出来。裴秀觉得问题很严重，这样的地图会给各方面的工作带来很多不便。所以他就重新进行了实地考察，参阅历史资料，阅读大量古籍图册，访问了许多老人……经过他长期不懈的努力，最后终于绘制成了《禹贡地域图》十八篇，并在地图绘制中，创立了一套绘制地图的理论，叫“制图六体”。
    
    什么是“制图六体”呢？实际上就是我们现在在地图上和地理书上常看到的有关比例尺、方位、路程距离、地势高低、角度大小和曲直六个方面的基础知识。今天我们已经把这些看作是一般常识，可是在1700多年以前要创立这些理论是非常不容易的。特别是比例尺，在裴秀以前，人们绘制的地图常常是大得惊人。比如，裴秀发现一张名叫《天下大图》的地图，是用八十匹绢连接起来绘成的，必须找一块又宽阔又平坦的地面才能铺得开。看的时候，必须在上面爬来爬去，只能看到一小部分，地图的全貌根本看不清。为了改革这种地图，裴秀创制了分率，就是比例尺。具体说，就是以一分代表十里，一寸代表一百里的比例尺，将这张特大的地图改成了一张一丈见方的地图，这样把它挂在墙上，地图上的一切就一目了然了。
    裴秀不断进取，以刻苦的钻研、辛勤的劳动，创立了“制图六体”的理论，真是了不起。有人把裴秀称作“中国科学制图学之父”，这个称号应该说是十分恰当的。