从颐和园东寿堂往西进邀月门，走进长廊，一边是碧波荡漾的昆明湖，一边是绿树掩映的万寿山，那长廊怎会有如此色彩绚烂、栩栩如生的花鸟人物故事图呢？相传与慈禧有关。
    
    慈禧有一个癖好，爱听故事。每日晚饭后必得听一会儿故事，故事得有趣，还不许讲重复了。不然，轻则挨板子，要是不小心惹恼了她，那可就没命了。这可太悬了！谁知道她爱听什么呢？这慈禧的脸说变就变。为此，大小太监费尽了心机，四下搜罗讲故事的能人。
    
    颐和园外不远处有个名叫大有庄的村子，有户人家自祖上起就会讲故事，人称“故事王”，很有名望，这时已是第六代了。大总管李莲英不知怎么打听到这户人家，连忙派人来找故事王进园子听命。故事王生性倔强，不肯从命，终被官差抓进园子，每天逼他讲故事，并严加看管。故事王怕家人受牵连，只好硬着头皮给慈禧讲故事，供她消遣。
    
    不论《三国》《水浒》《西游记》，还是天上地下神仙鬼怪，只要经故事王一讲，要多长有多长，而且妙语连珠，趣味横生。这慈禧听得神醉心迷，竟自己破了规矩，让故事王翻来覆去地讲，百听不厌。三年过去，故事王在宫中呆久了，慈禧也管得不那么严了，故事王三年不见乡亲父老，思念万分，终于抽空子逃出颐和园。慈禧发现丢了人，大发雷霆，命人追捕故事王，不惜重金悬赏。哪知故事王连夜举家出逃，隐姓埋名，毁面改装，远走他乡了。
    
    光绪十四年重修长廊时，慈禧因迷恋于故事王讲述的各类故事，遂下令把众多的故事情节和人物统统绘在长廊上，工匠们又添加了不少花鸟景致，长廊便成了一条动人的彩绘画廊。