宋代熙宁4年（1701）。苏东坡到杭州出任通判时，路过润州（今江苏省镇江市），便特地上金山寺去看望老朋友、该寺的住持佛印禅师。
    
    金山寺，始建于东晋，是一座具有很高艺术价值的雄伟建筑。寺中高达15丈的8面7级慈寿塔，屹立在长江之滨，居高临下，不仅以建筑宏丽著称，而且在佛教禅宗寺院中也有极为崇高的地位。
    
    那天上午，东坡身穿官服，腰系神宗皇帝赏赐的玉带，拾级登山。他远远望见佛印禅师，正高坐在法座上讲经说法。佛印看到东坡上来，也不让座，只高声问道：“学士从哪里来？这儿可没有您坐的地方。”东坡听了，说：“既然没有坐处，何不暂借大师的四大（佛教指地、水、火、风为四大）用作禅床？”佛印见他班门弄斧，便有意难他说：“贫僧有一佛语上联，学士如能对出，当从所请；若对不上，请留下腰间玉带，永作镇山之宝。”东坡自恃对佛学颇有研究，就欣然答应，并解下玉带，放在香案上面，说：“请出句罢！”佛印高声念道：“四大皆空，五蕴（佛教以色、受、想、行、识为五蕴）非有，学士欲于何处坐？”东坡一时语塞，答不上来，佛印忙命小和尚：“把玉带收起，永镇山门。”又让人取来一件袈裟，回赠东坡，并赋诗两首，暗示东坡应穿上衲衣，离开仕途。
    
    那条玉带，长约2尺，宽约2寸，带上缀着一块一块米色的玉石，有长方形、圆形、心形，共有20块，精美绝伦。900多年来，一直保存在金山寺中供人观赏。