距昆明市大约700公里的大理市，是座古老又美丽的城镇。公元前2世纪，汉武帝时就在这里设置了郡县。这里的山水风光也很美。城市西部的苍山，绵延50多公里，高4000多米的山峰伸向云中，显得莽莽苍苍，宏博壮丽。城市东面的洱海，碧蓝的水面映衬着蔚蓝的天空，清波浩渺，宁静悠远。苍山、洱海，你靠着我，我倚着你，似一对亲密无间的恋人。
    
    相传，南诏王镇守大理时，大理出现了一个会魔术的樵夫。他摇一摇身，能发生很多种变化。他听说南诏王的女儿心地善良，非常仰慕。于是，他就变成一只小老鼠钻到公主的卧室，然后摇身一变，变成了一个美男子，同公主谈情说爱。俩人一见钟情，愿意结为夫妻，发誓永不分离。
    
    可是，一个樵夫要娶公主，在那时是不可能的事，如果被南诏王知道，不要说樵夫，连公主的性命也难保。公主决心逃出像牢笼一样的皇宫，同心上人一起到外面去过幸福生活。
    
    这一天，趁着天黑，年轻的樵夫背上公主逃离了皇宫，来到苍山的玉局峰上，躲进了一个没有人烟的崖洞。山高风寒，公主被冻得直哆嗦。樵夫在一旁急得不知如何才好。公主忽然想起，南诏王有一件宝衣，只要穿上它，再冷的天气也不怕。宝衣锁在王妃的卧室里。樵夫决定冒险去盗宝衣。
    
    公主出逃震动了皇宫，国王派人四处寻找，未见踪影。
    
    这天，樵夫变成一只飞鸟，飞进王妃的卧室，很顺利地找到了宝衣，衔着飞向苍山。不料，国王雇来的懂妖术的罗荃和尚看出了飞鸟是樵夫变成的，立刻报告了国王。
    
    南诏王愤恨地说：“除掉他！”
    
    凶狠的和尚向自己杯中映出的飞鸟戳了一下，樵夫立时变成了一只骡子，跌进洱海。
    
    公主独自在苍山的崖洞里等待樵夫归来。一天又一天过去了，樵夫始终没有回来，公主因为饥饿寒冷而死去。死后，她的冤魂化作一朵白云，直飘到山顶。
    从此，每年腊月，这朵白云都要飘到苍山顶上，这时，洱海里就会发出一种叫声，那是化作石骡的樵夫在呼唤公主。紧接着，平静的海面翻腾起来，露出海底深处的石骡。石骡一看到山顶的白云就不叫了。白云见到石骡也会久久停在山顶不肯散去。人们把这朵白云叫做望夫云，来纪念公主和樵夫忠贞不渝的爱情。