泉州市位于福建省东南部，晋江下游的北岸，东临洛阳江，枕山面海，自古以来就是中国海上交通的门户，著名的历史文化名城。1292年，意大利著名旅行家马可·波罗奉元朝王室之命，伴送公主出嫁波斯，曾途经泉州港。
    
    离开泉州向东行约10公里，有一座洛阳桥。它是在1053年由当时的郡守蔡襄主持兴造的一座石桥。洛阳江正处在江和海的交汇处，可以想见，当年造桥的工程是十分艰巨的。当地人民从两岸运来数吨重的石块放在竹筏上，然后依靠海潮的顶托移动竹筏，把石块运到预定的地点以造桥墩。为了使桥基更加坚固，他们还在块石之间种上牡蛎，牡蛎长大后便会把石墩牢牢地粘合在一起。这种以“筏型基础”建造桥墩和种植牡蛎加固桥基的办法，在数百年前的确是了不起的科学创新。关于这座桥的修筑，历史上还留下了一段有趣的故事。
    
    相传在宋朝时，一位孕妇乘小船渡洛阳江，当时白浪滚滚，波涛汹涌，眼看小船要翻，满船的人都惊慌失措，不知如何是好。这位孕妇在船中暗暗祈祷“如能平安过江，儿子长大一定在此筑桥”。正在这时，只见波涛中走出一只龟神一挥令旗说：“蔡相在此，不得无忌。”水面顿时平静下来。满船人在惊恐之余，忙查问有谁姓蔡，最后知道那位默祷的孕妇姓蔡，众人都说腹中小孩以后必成大器。
    
    这位在母腹中过江的孩子出生后取名蔡襄，长大后果然当了丞相。他决心在洛阳江上造一座大桥了却心愿。可是一国丞相怎么能回家乡筑桥呢？一次他趁皇帝到福建巡视的机会，用蜂蜜在布上写了“蔡襄蔡襄，在此为相”八个大字，引来了许多蚂蚁聚在这八个大字上。后来皇帝看到蚂蚁聚成的八个大字，不由得十分奇怪，便念出声来。蔡襄乘机奏请皇帝，让他留在福建做官。于是蔡襄如愿当上当地的郡守，他便在他母亲过江的地方，筑起了这座洛阳桥。