从前，在青龙山下居住着许多烧制陶瓷的工匠。这里烧制的白陶瓷特别有名。
    
    有个年轻的陶工，烧制白陶的技艺特别高。他勤奋好学，又很忠厚朴实，人们都亲切地叫他陶哥。
    
    陶哥经常要翻过青龙山到嵩山脚下采集高岭土，用这种上好的瓷土烧制陶器。陶哥制作的陶器，光洁如玉，精致美观，人们都把它们当作稀世珍宝。
    
    有一天，陶哥刚将采集好的高岭土装进筐内，忽然听见急促的呼救声，只见悬崖上有位采药老人正与一条大蛇搏斗。陶哥立即取出砍刀向大蛇扔去，大蛇被砍死了，谁知采药老人却从悬崖上跌落进湖水中。陶哥连忙救起老人，把他背回家中。老人苏醒过来吃力地对陶哥说：“我的伤需要嵩山上七七四十九种药材，经过七七四十九天才能治好，你肯帮助我吗？”陶哥一口答应了。
    
    此后，陶哥按照老人的指点，每天采药、熬汤，精心地伺候老人。老人让陶哥把剩余的草药都放在他的药篓中。经过了七七四十九天，老人的伤果然好了。为了报答陶哥，老人在临走前对陶哥说，想把自己的女儿三彩嫁给他，那只采药的篓就算是赔送女儿的嫁妆。
    
    陶哥送走了老人，回家一看，屋里坐着一个美丽的姑娘。姑娘一见陶哥，害羞地说：“你就是陶哥吧，我是三彩。”陶哥高兴地拉着三彩的手说：“百里嵩山转八遍，也难找到三彩这样的好人品。”
    
    陶哥和三彩结婚后，相亲相爱，非常和睦。三彩心灵手巧，帮助陶哥制作陶器，还别出心裁地作出了牛、马、骆驼的模坯。
    
    装窑的时候，三彩对陶哥说：“要是能把天上五彩云霞、七彩霓虹的颜色都烧在陶瓷上，该多好啊。”
    
    陶哥说：“这当然好了，可是到哪儿去找这样的釉料呢？”
    
    三彩笑着搬来了爹爹留下的药篓，又用头发做成了一支画笔，蘸着药篓里的草药在陶瓷的模坯上画着，画好后，就让陶哥去装窑。
    
    烧啊，烧啊，一直烧了三天三夜。出窑那天，三彩轻轻向窑门招了招手，窑内那些彩色的陶人、陶马、陶骆驼都自己走了出来，有的还端着彩色的壶、盘、杯、碗。件件彩陶都是五彩斑斓，巧夺天工，鎏金溢彩，令人眼花缭乱。
    
    正好在这个时候，当朝的皇帝武则天巡游来到这里，窑工总管为了讨好皇帝，就把这批珍贵的彩陶献给了她。
    
    武则天见到这异彩闪烁的彩陶，十分惊异，就传令召见陶哥和三彩。
    
    三彩按照武则天的旨意让彩人、彩马跳起舞来，武则天高兴极了，要把陶哥、三彩带回宫去，为她一个人烧制这种天下奇物。谁知她话音刚落，三彩把手一扬，和陶哥一人跨上一匹彩马，带着他们烧制的彩陶，往天上去了。
    
    武则天暴跳如雷，要其他的窑工们连夜烧制彩陶。可是窑工们只能烧出三个颜色的陶瓷，也不能让陶人、陶马变成活的。她哪里知道，采药老人原是嵩山上的药神，他看陶哥忠厚善良，才让三彩来帮助他，为人间增添光彩的。
    
    尽管如此，武则天还是把三彩的陶器视为珍宝，不许流入民间。只有在她高兴的时候，才赏给有功的皇亲国戚，而且规定，死后一定要随同陪葬。
    
    这种彩陶，就是现在人们说的“唐三彩”。因为当初武则天把它定成了殉葬品，所以，古代的唐三彩只有在墓穴里才能找到。