从前，有一个孩子，名字叫马良。他很喜欢画画儿，可是家里穷，连一枝笔都没有。
    
    一天，他放牛回来，路过学馆，看见里面有个画师，正在给一个大官画画儿。马良看得都出神了，不知不觉地走了进去，他对那画师说：“可以给我一枝笔吗？我想学画画儿。”画师和大官听了哈哈大笑：“穷孩子也想学画画儿，呸！”他们把马良赶出了屋子，马良气愤地说：“我偏不信，穷孩子为什么不能学画画儿？”
    
    从此，他学画画儿更加用心了。他到山上打柴用柴枝在山坡上画天上的鸟；他到河边割草，用草棍在河滩上画水中的鱼。晚上回到家里，他还把白天画过的东西再画一遍。不久，他家的墙壁上画满了各式各样的花鸟虫鱼。
    
    日子一天一天地过去了，马良画画儿进步很快。他在村口画了只小鸡，许多老鹰还以为是真的小鸡，老在天上打圈圈。他在山坡上画了一只黑狼，牛和羊还以为是真的黑狼来了，都不敢去山坡上吃草了。
    
    可是，马良还是没有一枝笔。有一天晚上，他躺在床上，看着四面墙上的画，自言自语地说：“要是我有一枝笔，该多好啊，我要去为那些善良的穷苦人画画儿。”
    
    忽然，屋里亮起一片金光，一位白胡子老神仙出现在马良的面前，他手中拿着
    一枝笔，对马良说：“现在你有一枝笔了，马良，记住你自己说的话，去给善良的穷苦人画画儿！”“谢谢您！”马良高兴地接过笔，老神仙就不见了。
    
    马良拿起笔在墙上画了一只公鸡，奇怪，公鸡从墙上飞下来，跳到窗前，“喔喔喔！”啼了起来。原来，这是一枝神笔啊！
    
    一天，他走过一块田地，看见一个老爷爷正和他的小孙子拉着犁耕地，祖孙俩累得满头大汗。马良拿出神笔，画了一条大耕牛。大耕牛“哞（mōu）”的一声，就下田拉犁去了。　　　　
    
    正在这时，大官带着兵来了。他听说马良有枝神笔，是来捉马良的。
    
    大官把马良带回官府，逼马良给他画金元宝。马良恨透了这个贪心的大官，大声说：“不会画！”大官气极了，把马良关进了监狱。
    
    夜里，看守监狱的士兵睡着了，马良拿出神笔在墙上画了一扇门。他推开了这扇门，逃出了监狱。
    
    大官听说马良逃跑了，连忙派兵去追。马良早已画了匹快马，骑着马跑远了。