很久很久以前，牛是天宫里的一位大臣，被称作“神牛”。
    
    那时，民间的人们辛辛苦苦地种田，每年还要向上天交粮纳税。交了粮税以后，剩下的粮食就不多了，人们一天只能吃一顿饭。
    
    这一年，好久好久不下雨，久旱成灾，粮食欠收。人们焦急万分，他们自己都没有粮食吃，更交不起上天的粮税了。
    
    玉皇大帝很生气，派神牛去人间催粮，还下旨：今后人间三天才能吃一顿饭。神牛很同情人们的疾苦。到了人间，他不但不催粮税，还改了玉帝的圣旨，把三天吃一顿饭，改成了一天吃三顿饭。
    
    玉皇大帝知道了，勃然大怒，他撤了神牛的职，罚他到南天门区域看管粮库。玉帝又派一个大臣去人间收粮。这个大臣不顾人们的死活，不但收光了大家的口粮，还把种子都收走了。
    
    第二年春天，种田的季节到了，农民们没有种子下种，急得愁眉不展，可谁也想不出好办法。
    
    神牛知道后，也非常焦急，他日日夜夜苦苦思索，为人们想办法。这一天，天上下起了毛毛雨。神牛想，好机会来了。他打开粮库，把谷子撒向了人间。
    
    人们看见细雨带着谷种撒落到大地上，高兴极了。他们就把这天定为谷雨，以后年年在这天播种。
    
    玉皇大帝气得暴跳如雷，把神牛赶出了天宫。他还在神牛的下颌钉了一颗痣，让他永远不能说话。两个武士把神牛从天上推了下去。神牛从天上跌到地上，上牙全被跌落了。
    
    神牛是为了大家才受到惩罚的，人们从四面八方赶来，争着养他，照顾他。神牛却帮着人们拉犁耕田，连谷子也不吃一粒，只吃些稻草充饥，成了人们的好帮手。