从前在杞国，有一个胆子很小，而且常常为一些莫名其妙的事情担心。
    
    有一天，他突然想到了一个很严肃的问题：
    
    “假如有一天，天塌了下来，那该怎么办呢？我们岂不是无路可逃，而将活活地被压死，这不就太冤枉了吗？”
    
    从此以后，他几乎每天为这个问题发愁、烦恼，朋友见他终日精神恍惚，脸色憔悴，都很替他担心，但是，当大家知道原因后，都跑来劝他说：“老兄啊！你何必为这件事自寻烦恼呢？天空怎么会塌下来呢？在说即使真的塌下来，那也不是你一个人忧虑发愁就可以解决的啊，想开点吧！”
    
    可是，无论人家怎么说，他都不相信，仍然时常为这个不必要的问题担忧。后来他想，如果跑到海上，天塌下来的时候就不会砸到自己了吧？于是他买了一条船，每天就在船上战战兢兢地等着天塌下来，一生都一事无成。
    
    后来的人就根据上面这个故事，引申成“杞人忧天”这句成语，它的主要意义在唤醒人们不要为一些不切实际的事情而忧愁，束手束脚，以至于不能干好正常的工作。