先看下面的例句：
    
    1.你七点钟就起床啊！
    
    2.你七点钟才起床啊！
    
    以上两句说的都是七点钟起床这个事实，但例1是表示说话人认为七点钟起床太早了，还可以再睡一会儿。例2则表示说话人认为七点钟起床太晚了，应该早一点起来。这两种意思是靠什么表达出来的？就是靠副词“就”和“才”。
    
    由上面的例子可以看出，“就”是表示认为时间还早的副词；而“才”是表示认为时间已经不早了的副词。至于什么是“早”或“晚”，有时是凭主观来判断的。像上面的例子，在懒人看来，七点钟起床太早，所以他用“就”字；而在勤谨人看来，七点起床太晚，所以他用“才”字。
    
    由此可见，汉语中的有些副词是能表达主观判断的。随着说话人的认识的不同，就采用不同的副词。例如：
    
    3.都八点了，你怎么还不走？
    
    4.才八点，忙什么？
    
    同样是八点钟，例3的说话人认为不早了，所以用“都”来强调时间已经不早了，但例4的说话人却认为八点还早，不必忙，因此用“才”。
    
    语言是表达思想的，而思想是有主观性的。要表达这种主观性，往往涉及词的选用，特别是副词的选用，“就”和“才”的对立就是一个例证。如果选用不当，就不能准确地表达自己的意思。例如：
    
    5.我直到八岁就上小学，所以在班里显得年龄最大。
    
    6.他十五岁才上了大学，而且成绩很好。
    
    例5给人的印象是，说话的人认为八岁上小学是早了，其实他说的是太晚了，所以“就”应改为“才”。例6给人的印象是，说话人认为十五岁上大学太晚了，其实他的意思是认为很早，此句的“才”字应改为“就”字。