“是”字在现代汉语中相当活跃，多词性、多作用，除了经常充当判断词外，它可是个一肩七任的角色。
    
    1.名词。常说的“共商国是”，就是一同商讨国家大计；是，大计也。“实事求是”，通行的解释是：实事，客观存在的一切事物；求，研究；是，客观事物的内部联系，即规律性。至于“惹是生非”“搬弄是非”中的“是”“非”也都是名词，口舌、事端的意思。
    
    2.动词。有时作“认为正确”讲，如“是古非今”“口是心非”；有时又表示“适合”，如“这东西放的是地方”；像成语“头头是道”“浑身是胆”“回头是岸”等等，“是”统统为判断动词；在“丁是丁，卯是卯”中还有分类的作用。
    
    3.形容词。“是”（正确），“非”（错误）。对举的例子有：“懂得是非”“大是大非”“今是昨非”“似是而非”。单独使用“是”（对，合理）的也很多：“一无是处”“自以为是”“各行其是”“莫衷一是”。
    
    4.代词。为人熟知的“是可忍，孰不可忍”自不必说，不常用的“不宁唯是”，其“是”亦为代词，这样。鲁迅《拿来主义》中的“是为‘拿来主义’”的“是”，同样是这种用法。平时我们把“由此可知”也能说成“由是可知”。“如是说”“如是认为”“如是而已”之类仍频繁地出现在书面用语里。
    
    5.副词。“是”作为副词，可表范围，如“是花鸟他都爱画”，“是”含有“凡”“凡是”之意；可表程度，如“这本书是好”和“天气是冷”，“是”含有“的确”“实在”之意；还可以表语气，如“自由主义是十分有害的”，加进“是……的”，语重心长。
    
    6.助词。这是古汉语中特有的现象，比如“孜孜焉唯进修是急”（刘开《问说》），“是”只起提宾作用，本来的语序是“唯急进修”。如此情况，现在只保留在为数不多的成语里，“唯利是图”“唯命是从”即是。
    
    7.连词。这方面的例子较少，仅出现在选择问句和转折复句里。如：“你是吃米饭是吃面？”“是坐轮船是坐火车？”“是……是……”就是关联词；再如：“话是说得很对，可是得认真去做。”“想法是不错，可是不付诸行动就是空想。”这两句话里前一个“是”，表示让步，相当于“虽然”，与后面的“可是”搭配，构成转折关系。