公元前５９８年，楚庄王派兵降服了陈国，第二年又亲率大军攻打郑国。陈、郑两国都是受晋国保护的，楚国此举明显是向晋国挑战。
    晋国当然也不示弱，晋景公派大军渡过黄河，要和楚军决战。楚庄王召集部将商量对策，有人主和，有人主战，庄王一时拿不定主意。一个叫伍参（ｓｈēｎ）的小臣说：“晋军主将刚掌大权，没有威信，副将看不起主将，士兵不知道听谁的，晋军上下不同心，我看非败不可。”庄王认为有理，便下令楚军准备迎战。
    晋将赵旃（ｚｈāｎ）认为自己本事高强，晚上带领部下去偷袭楚营。楚庄王发现后驾车赶追。楚军将领见庄王亲自出击，纷纷跟了上去。这时天还未亮，楚军鼓声如雷，车马飞驰，将士们争先向晋国军营冲去。晋军睡得正酣，没有一点准备，士气不振，指挥不灵，抵抗不力，没多大功夫就被打得溃不成军。晋军残兵争过黄河，自相残杀，鲜血把河水都染红了。
    三年不鸣的楚庄王终于一鸣惊人，继齐桓公、晋文公、秦穆公之后，也当了霸主。（完）（李）