“示”字是一个象形字。图中第一个是甲骨文的“示”字，字形很像上古人祭祀用的石台：下面是石柱，上面是供奉祭品的台面。以后的金文、小篆略有变化，下面的石柱变成了“小”字形的支架。隶书、楷书的形体变得更加笔画化，已经看不出石台的样子了。
    由此可见，“示”字的本意是“祭台”。在祭台上供奉祭品是为了使鬼神看见后享用，所以后来“示”字又引申为“给人看”的意思，于是又有了“显示”“表示”这样的词。
    “示”做偏旁放在字的左边时，写作“礻”。“示”字也是个部首字，在汉字中，凡是有“示”组成的字，大多与神灵、祝愿、祭祀有关系，如：“福”“祝”“祥”“神”“祈”“祭”等。（予）