公元前５２２年，伍子胥来到吴国。吴王僚封伍子胥为大夫。
    一天，吴王僚的哥哥公子光来拜访伍子胥，并希望伍子胥向他推荐天下豪杰。伍子胥知道公子光想推翻吴王僚自己做王，也看出公子光胸有大志，于是向他推荐了自己的好友专诸。
    公元前５１６年，楚平王死了，吴王僚乘机发兵攻打楚国，没想到大败，国内怨气很大。公子光知道机会来了，就安排专诸找机会刺杀吴王僚，专诸答应为公子光效力。
    第二年，公子光请吴王僚吃鱼，专诸扮成厨师，端着鱼送到吴王僚面前，突然从鱼肚子里抽出一把短剑向吴王僚刺去，吴王僚的卫士也拿着刀一齐向专诸砍来，吴王僚和专诸几乎同时被杀死。伍子胥趁乱带领军队冲进王宫，宣布公子光即位，就是吴王阖闾。
    阖闾当了王以后，让伍子胥协助他治理吴国。他们整顿政治，发展生产，修筑城墙，铸造武器，吴国逐渐强大起来。阖闾即位的第三年，准备发兵攻楚，争霸天下。伍子胥心里很高兴，给阖闾出了很多伐楚的建议，并向阖闾推荐了大军事家孙武。（李）