在中国５０多个少数民族中，彝族是人口较多的一个，现有人口５５０万左右。彝族主要聚居在云南、四川、贵州和广西等地，其中以四川凉山彝族自治州为最大的彝族聚居区。
    
    彝族有自己的语言文字。彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支。彝文通称为老彝文，大约形成于１３世纪。
    
    彝族主要以农业为主，畜牧业为副，手工业生产也相当发达。除少部分地区种水稻外，主要种玉米、荞麦、燕麦、土豆等粮食作物。
    
    彝族男子以无须为美，左耳戴黄、红大耳珠，珠下缀红丝线。男子多穿黑色窄袖右斜襟上衣，头顶留２、３寸头发一小块，称为“子尔”，裹以长达数丈的青蓝布帕包头，在右前方扎成细长锥形的“子帖”（汉称“英雄结”）。彝族女子穿镶边或绣花大襟右衽上衣和多褶长裙，裙缘镶以多层色布，色调和谐，美观大方。外出时男女都穿“擦尔瓦”，形如斗篷，下端缀以长穗，长可及膝。
    
    彝族典籍很多，其中长篇叙事诗《阿诗玛》在中国家喻户晓。