齐景公时，齐国有三个大力士：公孙捷、田开疆、古冶子，号称“三杰”，因为勇猛异常，很受齐景公喜爱，他们也仗着齐景公的势力为所欲为，根本不把别人放在眼里。晏子怕他们危害国家，就暗暗拿定主意，要用计谋将他们除掉。
    一天，鲁昭公来访，齐景公设宴招待他。鲁国大夫叔孙偌和晏子作陪，君臣四人坐在堂上，“三杰”佩剑站在堂下，态度十分傲慢。正当两位国君喝得半醉的时候，晏子到果园中摘来了６个金桃给两位国君尝鲜。鲁昭公和齐景公每人吃了一个，齐景公请叔孙偌和晏子每人吃了一个。这样，盘中只剩下两个金桃。晏子说：“请君王传令各位臣子，让他们都说一说自己的功劳，谁功劳大，就赏给谁吃。”
    话音未落，公孙捷走了过来，得意洋洋地说：“我曾跟着国君上山打猎，一只老虎向国君扑来，我拼全力把老虎打死，救了国君性命，如此大功，还不该吃个桃吗？”晏子说：“冒死救主，应该吃个桃。”公孙捷接过桃子就走。
    古冶子喊道：“打死一只虎有什么稀奇！我护送国君过黄河时，一只大鳖咬住国君的马腿，一下子把马拖到急流中去了。我跳到河里把鳖杀死，才救了国君。这样的功劳该不该吃个桃？”齐景公连说应该，古冶子也拿了一个桃子。
    田开疆眼看金桃分完了，急得跳起来大喊：“我曾奉命讨伐徐国，杀了他们的主将，抓了５００多个俘虏，吓得徐国和临近几个小国归附咱们齐国，这样的大功难道不能吃个桃吗？”齐景公和晏子都说田开疆功劳最大，可惜说晚了，只好以后再补。田开疆拔出宝剑说：“我出生入死，反而不如杀鳖打虎。今天在两位国君面前受到这样的羞辱，还有什么脸活着呢？”说完竟自杀了。公孙捷大惊，拔出剑说：“我的功小而吃桃，开疆功劳大反倒吃不着，真没脸活着。”说着也自杀了。古冶子沉不住气了，大喊道：“我们三人是兄弟之交，他们二位都死了，我怎么能一个人活着？”说完也自杀了。齐景公急忙阻拦，已经来不及了。
    晏子就这样机警地除掉了这三个人。后来，晏子向齐景公推荐了以后闻名天下的大将军田穰苴。从此以后，齐国文有晏子，武有田穰苴，把齐国治理得国富兵强。