“猴”，本来就是“候”，也同“侯”。“候”的原义为“伺望，观察”，是猴性机灵聪明的一种表现。古人说：猿猴生性聪明警觉，善于识别猎手的诱饵，发现食物并不轻易去取，观望探察甚久，感到确实没有埋伏方才行动。“侯”，是对美猴的称赞，引申为一种美。转引为古代贵族爵位的第二等，所谓“公、侯、伯、子、男”中的“侯爵”。又泛指封有爵位的地方君主，封侯使“猴”增添了一种吉祥的象征意义。“侯”姓，相传出自黄帝时的史官仓颉，本为侯冈氏，后简称侯姓。
    “猿”，本为“袁”，“袁”字极像猿猴形。所以传说中白猿常自称“袁公”。
    “禺”本是描绘猿猴形貌的一个象形字。“禺”又通“寓”，大约是把猴子关进屋里，便叫“寄寓”，后代渐渐人化为人的寓所。“禺”又通“愚”，暗示猴子摆脱愚昧才能进化为人。
    “犹”，也是描摹猴态的一个字。它的金文字形有些像猴子偷酒食。传说“犹”是疑心最重的猴子，一遇到风吹草动，就惊恐地攀上爬下，犹豫不决。“犹豫”、“犹疑”皆因此得名。
    “狙”，是古代普遍用以表示猕猴的字。养猿猴的人便称为“狙公”。“狙”在历代话语中多用来表示“狡黠、伺机”之意。
    “独”也是表示一种猿猴的字。据说它秉性孤单，不合群。“孤独”之义由此而来。“独孤”是一种少见的复姓。出自古代匈奴独孤部。
    猿猴俗名“猢狲”，亦称为胡孙。因而“胡”姓和“孙”姓也与猴子结下不解之缘。“胡”姓，相传也出自大舜后裔，周代封于胡，因以为姓。胡为小国，被楚国灭掉。“孙”姓，古代相传有三支。一支出自“姬”姓，春秋时卫国武公的后裔。一支出自楚国，孙叔敖的后人。另一支出自齐国，陈田氏的后代。春秋战国时期有著名军事家孙武、孙膑。唐代有医学家孙思邈，书法家孙过庭。特别是《西游记》中的孙悟空更使“孙”姓威名远扬。