１９７２年１０月１６日联合国教科文组织全会通过了《保护世界文化和自然遗产公约》，包括中国在内的缔约国迄今已达１４５个。
    从１９７８年公布第一批世界文化遗产的名单起，截至１９９８年１２月已公布了２２批计５８２项，中国占２１项。
    ２０００年１１月，世界遗产委员会公布了６９０项世界遗产名录，包括５２９项文化遗产，１３８项自然遗产和２３项其他综合遗产，分布于世界１２２个国家和地区。同时，经联合国教科文组织世界遗产委员会批准，我国又一批文化和自然遗产进入世界文化和自然遗产名录。至此，在中国的世界文化和自然遗产已达２７项。
    ２００３年６月３０日至７月５日在法国巴黎召开了联合国第２７届世界遗产年会。联合国教科文组织世界遗产委员会一致决定，将中国云南省的“三江并流”列入该组织的《世界遗产名录》，从而使中国列入这一名录的自然和文化遗产项目达到２９个。
    
    中国29处世界遗产
    
    世界文化遗产：
    故宫、颐和园、长城、天坛、承德避暑山庄及周围寺庙、平遥古城、周口店北京人遗址、丽江古城、苏州古典园林、秦始皇陵及兵马俑坑、大足石刻、武当山古建筑、莫高窟、布达拉宫（大昭寺、罗布林卡）、龙门石窟、曲阜孔庙孔林孔府、明清皇家陵寝（明显陵、清东陵、清西陵、明孝陵、十三陵）、青城山－都江堰、皖南古村落、云冈石窟
    
    世界自然遗产：
    九寨沟、黄龙、武陵源、三江并流
    
    世界文化与自然遗产：
    泰山、黄山、峨眉山－乐山大佛、武夷山
    
    文化景观：
    庐山
    
    中国的世界遗产预备名单（部分）
    高句丽王城、王陵及贵族墓葬（吉林集安）
    澳门历史建筑群（澳门特别行政区）
    云居寺塔及石经（北京房山）
    北京古观象台（北京建国门）
    卢沟桥（北京丰台）
    北海公园（北京西城区）
    安济桥（河北赵县）
    开元寺塔（河北定州）
    独乐寺（天津蓟县）
    佛光寺（山西五台县）
    牛河梁遗址（辽宁朝阳市）
    佛宫寺释迦塔（山西应县，即“木塔”）
    丁村民宅（山西襄汾县）
    元上都遗址（内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗闪电河）
    铜录山古铜矿遗址（湖北省黄石市大冶县）
    永乐宫（山西芮县）
    西安碑林 西安古城墙 汉长安古城遗址（西安） 汉大明宫遗址（西安）
    殷墟（河南安阳）
    神农架自然保护区 丝绸之路（中国）
    杭州西湖 良渚遗址（浙江余杭）
    路南石林（云南路南）
    程阳永济桥（广西三江，即风雨桥）
    江南水乡城镇（苏州周庄、同里）
    桂林漓江（广西）
    客家土楼（福建）