秦代，我国的文字没有标点符号。那时的信札、奏章、论著、诗歌，读起来很费解。为了避免发生误解，后来发明了“句读（dòu）”，即最初的标点符号。有句号、逗号和段落号三种：句号是一个圆圈，写在直行的右下方，表示一句话的结束；逗号是一个瓜子点（、），点在两字的中间；段落号是一个尖角钩（∨或＜），画在每段末一个字的左下角。
    
    唐宋时代，逗号则由瓜子点改为现在的形式（，）。同时还出现了密圈“。。。。。。”、双圈“◎”、密点“……”，加在字的右旁，用来强调句中的精彩部分。明代则出现了人名号和地名号。
    
    我们现在使用的标点符号，是在我国原有句法的基础上，吸收外国标点符号拟定的。现代形式的标点符号增至16种。它们是在1897年初拟的10种符号，1919年国语统一筹备会提出的12种符号的基础上，完善形成的。现行标点符号16种，又分标号9种，点号7种。标号的作用在于标明，点号的作用在于点断。
    
    标号是：单引号（‘ ’）、双引号（“ ”）、括号（ ）、省略号……（位置居中）、破折号——、连接号——（虽与破折号形同但义异。如：武汉——广州）、书名号《 》、着重号．．．．（位置居下，以示与省略号区别）、间隔号（·）。共9种。
    
    点号是：逗号（，）、顿号（、）、分号（；）、冒号（：）。这4种是句中点号，表示一句话未完的中间停顿，所以又叫句中点号。
    
    句号（。）、问好（？）、感叹号（！）。这3种是句末点号，表示一句完整的话的句末停顿。（摘自《少年文史报》）