文/何文欣
    
    一般人或许会认为，失聪儿童因听觉障碍，能够学会一种语言很不容易，而要学会两种及以上的语言，简直是难上加难。
    
    其实不然。美国专家近3年来的研究显示，只要采用适当的方法教导，带上助听器或植入人造耳蜗的失聪孩子，也能和没有听觉障碍的小孩一样，有能力学会多种语言，在学习和生活方面不落人后。
    
    接受治疗后 一半儿童能掌握双语
    
    新加坡国大医院听觉口语治疗部门接受治疗的45名4个月大到12岁的失聪儿童当中，就有一半的小孩在治疗后掌握了两种语言：英语和华语，或英语和马来语。
    
    因此，这些小孩一旦到了入学年龄，就不一定要进入单语源流就读，完全有能力在主流学校念书。
    
    美国听觉口语治疗专家爱伦·若德斯在受访时指出，要让失聪孩子掌握多种语言，关键在于如何清楚划分出在什么场合讲哪种语言。这不仅能协助失聪孩子辨认和了解出他们正在听和讲的是什么语言，还能同时加强他们的吸收能力。
    
    例如，刚上豆豆班或幼稚园的小孩，家长可在家制造只讲华语的环境，孩子的老师则可跟他们讲英语；在教导年纪更小的孩子时，家长则可各肩负起教导一种语言的责任。
    
    若德斯还指出，家长和老师在与失聪孩子沟通时，应避免掺杂不同的语言，以免孩子感到混淆。与此同时，家长也有必要改变对待孩子的态度，帮助孩子掌握语言。
    
    
    她说：“许多家长往往因为孩子失聪而过度保护或纵容他们。有些家长甚至会以手语和孩子沟通。
    
    “其实，若真要让孩子尽早掌握说话和语言的能力，就必须积极地通过各种方式和孩子交流，包括玩耍，让孩子听讲某种语言。”
    
    国大医院的听觉口语治疗师蕾菈受访时则指出，新加坡的家长过分重视孩子的课业，在教导孩子掌握语言时也较倾向于硬梆梆的教法。
    
    “要让失聪孩子充分掌握语言，我们提倡使用生动、生活式的教育方法，让孩子们自然而然地去辨识、学讲语言。”
    
    专家们指出，3岁之前是小孩学习掌握语言的最佳时期，而越早接触语言，充分掌握多种语言的机会就更高。在国大医院寻求治疗的儿童当中，最小的只有4个月大，最大的12岁。
    
    现年3岁的梁健熙就是掌握了华英双语的一个好例子。健熙的双耳有轻微到中度的听觉障碍，他的爸爸梁伟坚（49岁，实验室人员）受访时说，他和太太开始时的确相当担心健熙的身心发展。
    
    他说：“不过后来想想，这或许是上天的安排，我们也没有以什么特别的方式对待健熙，就像对待他的哥哥姐姐一样。让健熙到国大医院接受治疗后，发现他进步得很快，我们也就放心了。”
    
    梁伟坚说，为了不让健熙感到混乱，一家人跟健熙主要都讲华语；健熙上豆豆班，老师跟他讲英语。“健熙平时挺爱讲话，尤其是上街购物，常吵着要买这个、买那个。他特别爱看动物记录片，边看还边描绘所看到的动物。这些对他掌握语言都有很大的帮助。”
    
    统计显示，新加坡每1000名新生婴儿当中，就有5名患先天性听觉障碍。
    
    新加坡各医院自2001年推行新生儿听力检查计划，鼓励为人父母者在孩子出世的头几天接受听力检查，以便第一时间确认孩子是否有听觉障碍，并及早对症下药。（来源/新加坡联合早报）