甲骨文、金文的“即”字，左边是一只高脚的豆（一种食器），上面盛满了食物，右边是一个跪坐的人形，像一个人准备进食的样子。它的本义是“就食”。要就食必须走近食物，所以“即”字又有“走近”、“靠近”之义，如成语“若即若离”、“可望不可即”等；后来又借用为副词，有“马上”、“立刻”之意。（北京大学出版社供稿）