1937年8月15日新加坡华侨中上层代表大会，决定成立“马来亚新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民委员会”。1938年10月10日，在新加坡召开的南洋各属华侨代表大会，正式产生了“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，由爱国侨领陈嘉庚担任主席。
    
    华侨筹赈会成立后，海外华侨开始拥有一个合法统一的筹款组织，成员大多数是地方侨领、商人及个别文化界、教育界工作者。成立后，积极推动中上层的抗日救国救亡运动。