一年一度的纪念中国人民解放军成立的“八一”建军节即将来临，全国各界人士正紧锣密鼓筹备许多庆祝活动，来慰劳这支属于人民的武装力量。“八一”的即将到来也不禁引领中华儿女们回溯历史，体会中国今日在国际社会举足轻重的地位之来之不易。
    
    回顾中国人民解放军78年的奋斗历程，从南昌起义到二万五千里长征，从抗日战争到新中国的成立，人民解放军南北驰骋，不畏艰难困苦，不怕流血牺牲，为人民共和国的诞生立下了卓著功勋；从抗美援朝、中印边界自卫反击战、中苏珍宝岛之战、西沙群岛自卫反击战、到对越自卫反击战，人民解放军肩负着保家卫国的使命，历经了千锤百炼，经受住各种考验，为国家和人民的利益立下了非凡战绩，是捍卫国家主权和领土完整的钢铁长城。
    
    掀开中国近代史，哪一篇不是血泪斑斑？那一页不是丧权辱国？哪一节，哪一段没有割地赔款？从第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、中日甲午战争，一直到八国联军入侵，近百年来几乎世界上所有的资本主义国家都对中国发动过一次甚至多次强加给中华民族深重灾难的侵略战争，一系列丧权辱国的不平等条约的签订，列强勒索巨额赔款；蚕食鲸吞中国的领土，强占香港、澳门、台湾；侵犯中国国家主权独立，划分势力范围，建立租界，实施领事裁判权；控制沿海通商口岸，片面确立最惠国待遇；在中国进行商品倾销和资本输出。列强强行推行的殖民主义，引起中国社会政治、经济、文化的剧烈动荡，中国逐渐沦为世界资本主义的附庸，亡国灭族的危机日益严重。
    
    中国的近代历史是一部饱受列强蹂躏欺凌的屈辱史，也是中国人民为反抗列强侵略，改变国运民脉，探索救亡图存之路的革命史。从林则徐、魏源的“师夷之长技以制夷”、洪秀全的太平天国农民运动、康有为、梁启超的戊戌变法，到孙中山先生领导的民主革命运动，在中华民族生死存亡的紧要关头，为了民族的独立和解放，九州方圆涌现出一批又一批的革命志士，他们“抛头颅，撒热血”，同仇敌忾，英勇奋斗，前仆后继，不屈不挠，拼搏不息，浴血抗争，在中国近代史上谱写了可歌可泣的悲壮诗篇。
    
    1931年日本帝国主义发动“九一八事变”，严重的民族危机再次威胁着中华民族，全国抗日救亡运动不断高涨。1937年日本帝国主义发动“七七事变”，中华民族全面抗战从此开始。侵略并吞并中国是近代日本的既定国策。而早在14世纪中国沿海一带就有倭寇入侵。倭寇成为明朝的严重祸患，当时明朝的海防极弱，倭寇像蝗虫一样陆续扫平了当地的官署和海卫等一些海防设施，“纵横来往，若入无人之境”，所到之处，烧杀虐掠，无恶不作，给中国沿海地带民众带来深重灾难。中日甲午战争，当时中国北洋海军的规模和实力在远东地区屈指可数，然而甲午战争却成了中国近代反侵略战争中，失败最惨重、后果最严重、影响最深远的一次战争。
    
    历史往往有惊人相似之处，侵略者鲸吞中国的狼子野心从来没有消失过，反而更加变本加厉，时至今日，日本朝野都有势力或明或暗怂恿“台独”势力，更一直妄想侵占属于中国的钓鱼岛。从倭寇窜犯发展到日本政府公开发动的甲午战争、九一八事变、七七事变，不计其数的同胞被残酷虐杀，无数的同胞被送进实验室作为细菌战争的试验品，日本军国主义者凭着一纸《田中奏章》在人类文明历史上写下最不文明最残暴最野蛮最丑陋的一页。
    
    中华民族血泪史的惨痛教训，鞭策着中华儿女，中华民族逐渐觉醒了。中国人民强烈意识到，忍让和克制无法换来和平与安全，换来的只是如同猪羊一般任人宰割的悲惨命运。中华民族意识到为了和平，中国人需要一支可以保护国家和人民的利益，可以保护民族尊严，强大而有实力的武装力量。
    
    1927年8月1日，中国共产党领导的南昌起义，在中国人民面前树立起了一面鲜明的武装斗争旗帜，标志着代表中国人民武装力量的中国人民解放军的创立。78年来，中国人民解放军从小到大，由弱到强，不断发展壮大。无论是在烽火连天的战争年代，还是在和平建设和改革开放时期，中国人民解放军不负重托，不辱使命，为人民解放、民族独立，国家富强，民族复兴都做出了巨大贡献。中国人民解放军不愧为人民民主专政的坚强柱石，是捍卫国家主权和领土完整的钢铁长城，是国家建设发展和人民安居乐业的重要力量，是全心全意为人民服务的子弟兵。
    
    今日的中国人民解放军不仅有实力保护自己国家和人民，还肩负着维护世界和平的使命。自1990年首次参与联合国维和行动以来，中国人民解放军已先后向联合国10个维和任务区派出了1450多人参与维和行动，其中包括650名军事观察员、军事联络官、军事顾问和参谋军官。
    
    中国人民解放军的实力和表现是中国的稳当与发展的首要条件，也是世界的和平与安全的重要力量。由于中国近期政、军、经、学等各方面的发展和进步，“中国威胁论”又甚嚣尘上起来了，这些散布“中国威胁论”的集团或个人都有着别有居心不可告人的自私目的，他们容不得中国的强大，见不得中华民族的崛起，处心积虑阻挠中国的平稳发展。
    
    新时代和人民赋予中国人民解放军新的历史使命，目前中国人民解放军面临着最紧要的责任是：
    
    （一）完成祖国统一大业，捍卫国家主权和领土完整；
    
    （二）保卫祖国安全；
    
    （三）积极反对与消灭恐怖主义活动；
    
    （四）维护世界和平；
    
    在中国人民解放军建军78周年纪念日前夕，本人谨代表美国林则徐基金会全体同仁向中国人民解放军、公安部门、武警部队、以及广大民兵、预备役部队官兵致以节日的祝贺！向军队离退休干部、转业退伍军人、伤残军人和烈士军属致以最崇高的敬意和最亲切的问候！
    
    （2005年7月29日）