图1：新加坡唐人街上的财神爷
新加坡的唐人街叫牛车水，是新加坡华人聚集的地方。它居于新加坡河南面，是许多外国游客眼中的唐人街。当然，这个很有华人特色的地方就是早年中国先贤南来落脚的地方。
这儿少说也已经有上百年的历史，是当年最最繁忙的地区，要看浓浓的东方色彩，传统的唐人风格，牛车水是一个好去处。唐人南移的心酸史都在这里了，新加坡华人的发展史也从这里开始。
说到牛车水，其范围可真广，这包括了大坡、桥南路、新桥路、沙莪巷、史密斯路、登婆路、宾塔街及摩士街。
有人会觉得奇怪，为什么叫牛车水？其实，牛车水的命名是有其典故的。据说，在一个世纪以前，河水暴涨，淹没了邻近的大街小巷，居民们将水以牛车载走，所以就有人称这里为“牛车水”。
还有一个说法是：当年这一带的居民曾经以牛车载来水清洗街道，因此就将这地方称为牛车水。其另一个说法是，当年的新加坡马来人常以牛车将安祥山的水载来，故称牛车水。
百余年来，牛车水一直在这里默默地陪着新加坡河。它走了一段很长的岁月，见证了新加坡的成长。
世纪末，牛车水还是牛车水，依然保有其古旧的传统风貌，还是仿如一个旧华人社会的缩影。现代是渗进来了，但是赶不走老唐人风采，牛车水展现了它独有的一面。
这里有传统的华人食品、传统的华人日常用品、旧式的药店、当铺、理发店、庙宇……最具代表性的天福宫就在这里。天福宫供奉的是海神天后娘娘，其建筑颇具中国特色，一直到今天还原貌依旧。
跟其他国家的一样，牛车水也是一个很具华人特色的商业卖场，在这里有很多的小贩摊档，卖的货品应有尽有，非常齐全。
很唐人的新加坡、很新加坡的唐人，这就是新加坡的唐人街——牛车水。
（摘自2000年3月10日Tigtag.com 作者 唐人）
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