今年农历春节，约堡老唐人街依照旧俗举办了超大型的街头烟火庆祝晚会，通天的火树银花照亮了黑暗的约翰尼斯堡城，惊天爆响地向南非宣示着华人社会永续承袭、发扬着优良的中华传统；人们用喧嚣的锣鼓、醒狮、拜年、鞭炮声，向后代子孙讲说南非华人的光荣传统，让他们永远不要忘记祖祖辈辈在南非辛勤创业守业的精神。
    
    在过去几十年间，约堡西区的老唐人街是南非华人社区的标志，该区街道虽然陈旧，却干净整洁。直到如今，走进老唐人街，依然可以找到由早期移民经营的小家店面，它们保留着纯朴、诚恳的传统气息，就像一些店面里依然看得到用娟秀的正楷毛笔书写的菜单；墙上用“仙令”标示的餐价像发黄的照片一样被人保留珍视着。在这里，依然有古稀老人谈论着几十年来的往事，只是有些细节记不清了。
    
    多年以来，维系着老唐人街历久弥新的精神象征是老牌商行“瑞兴行”，这家创办于1943年的老字号去年刚走过一甲子的岁月，它屹立在Commissioner Street西端老唐人街的中央，高大的建筑看着景物凋零，孩童成长、光阴逝去，也见证着南非社会和华人世代的变迁，风风雨雨60年。
    
    瑞兴行不仅是老唐人街的金字照牌，它更是早期华人的精神依靠，南非的中国人不知“瑞兴行”者寥寥无几。早在该行创办人潘伯光老先生任约堡华侨国定学校董事长之前，华人凡有婚丧喜庆、舞文弄墨的需要，都会登门拜访瑞兴行寻求建议和帮助，已故的潘老先生提倡了“鼎惠恳辞、捐充善举”的良好风气，让热心兴学者、老人院、医院、慈善机构受益良多。南非潘家世代相传的善行义举使远者悦近者来，巩固了瑞兴行不曾动摇的社会地位。
    
    本月1日，潘老先生遗孀吴瑞芝老夫人欢渡九秩华诞，约堡布隆芳町康乐中心高朋满座、冠盖云集，说明了瑞兴行第一代领导人受尊重的程度。潘老太太的暄、璧、伟、利、丽、邦、景、意等8名子女带着43名孙辈的祝福从全球各地赶来相聚，放眼望去，多名子女尽皆人中翘楚：潘家长子潘国暄是南非第一位华人会计师，跻身名流社会；次子潘国伟创办中华青年协会并任会长长达14年，与新侨社会关系良好；三子“烟火先生”潘国邦是南非华人社会唯一烟火专家，经常受邀在南非庆典活动中作盛大的烟火表演；四子潘国景则是一名成功的企业家。这4名儿子各展其长，在南非社会作优秀华人的典范。潘老太太的4名女儿也各有归宿，相夫教子卓有成就。
    
    经常在瑞兴行大楼间走动的人士不难发现，潘家子弟虽已事业有成，但九秩高龄的潘老太太依然经常责诲他们如何勤勤恳恳，发扬祖业和善尽社会责任。不难发现，是这样一个早期移民南非的传统家族，才能铸造一个个扎根南非、传扬文化、力争上游的典型例证。
    
    近十年，东区新唐人街崛起。带着老唐人街伙伴们的期许，瑞兴行挑起重担，受推举成立“约堡第一唐人街街委会”，力图改善老唐人街风貌，使它成为约堡市政府辖下一个有特色的景点。与世无争的老华侨联手打起“第一唐人街”的旗号，透露着些许无奈，也印证了老华侨守业、固本的执着精神，其中瑞兴行肩挑承先启后的责任，它的使命已经不止于持守祖业。
    
    在一个新旧交替的时代，瑞兴行在老唐人街扮演继往开来的角色，可以说，没有瑞兴行的努力，就没有今日的老唐人街；同样地，没有所有物业主和店家的共同参与，瑞兴行的努力亦属白费。时值潘老太太九秩华诞，诚挚祝福潘氏一门兴隆，祝愿瑞兴行的宝塔标志永远照亮唐人街，更祝愿老唐人街业主们携手合作，共创未来。
    
    (来源/南非《华侨新闻报》)