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郑和七下西洋留下的宝贵历史遗产
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600年前的7月11日，是中国明朝“三宝太监”郑和七下西洋，船队从江苏太仓浏河港首度启航的日子。由于郑和走向海洋探险，事实上比哥伦布发现新大陆还早了87年，所以他具有开创性的事迹，终在600年后逐渐受到世界肯定，确认郑和是人类大规模探索海洋奥秘的先锋航海家。
郑和于1371年出生在云南昆阳州，就是目前昆明市的晋宁县。明朝永乐三年到宣德八年这28年间，他奉命七度率领共约12万人次，每次分坐100多艘大型帆船，乘风破浪于太平洋和印度洋，先后访问过亚非两洲多达30个以上的国家，不仅为中国开辟了多条海上航道，也促进和这些国家的经贸、文化交流。其中不少人还留居当地，结婚生子，成为早期散居东南亚的华侨。
根据历史记载，郑和每次出海率领的官民接近3万人，却从未强占他国一寸土地。相反地，还帮助当时的苏门答腊平定内乱，并劝阻了一些大国，不要欺侮邻近的小国，因而获得“和平捍卫者”的美誉。换言之，郑和七下西洋是在散播中国天朝的德化威仪，而非怀有殖民掠夺的不良意图。
尤其值得后代子孙引以为傲的是，郑和每次出航，都率领百艘以上的船团，充分证明中国人早在600年前已拥有世界最先进的造船和航海技术。郑和第一次出航是1405年7月11日，直到1433年，前后共花了288年的时间。而哥伦布延迟到1492年才发现新大陆；麦哲伦绕航世界更是1519到1522年间的事。美国华盛顿邮报在2000年元旦刊登的一篇专文中，曾赞扬郑和七下西洋，与南宋发明活字版印刷术及改良火药，并称为中国近两千年来对人类文明发展的三大贡献。
中国两岸三地民间对郑和下西洋600周年这桩盛事，非常重视，早在上个世纪就开始筹备庆祝。中国政府并从今年起明定每年7月11日为中国“航海日”，以示纪念。
2004年，一部由台商出资、两岸合作、费时3年制作完成的郑和下西洋动画片，在大陆各地播出。这部影片是以3Ｄ动画展现郑和访问各国的壮观场景，新鲜而动感，曾吸引年轻一代更深一层了解这段足令中国人自豪的历史。
最近两年，诸如郑和船队起锚地的江苏太仓，出海前祭海地的福建长乐，中国著名海洋科学城的青岛，郑和出生地的云南昆明，以及下西洋决策地的明朝都城南京等省市，都纷纷举办座谈、论坛，宣扬“郑和精神”，或出版纪念画册等各式各样的活动。由于郑和曾任南京守备，他的府邸花园，由南京市政府改建为郑和花园，并在园中设立郑和纪念馆，永志纪念这位世界先进探险家和航海家。
在台湾，为庆祝郑和下西洋600周年而奔走呼号得最热心的，莫过于前“教育部长”吴京。吴京指出。中国人能在600年前建造300艘远洋帆船，每次动员近3万官民，7次出海经印度洋到东非。这样空前的航海规模，即使在今天都十分困难。整个后勤补给、行政管理如何作业，留给航海、科学、造船、管理，乃至文化历史学者一个难解的谜。
历史本是人类进步发展的主要动力。在当前这个盛行“数典忘祖”的时代，追忆郑和下西洋往事，令人感到有其深厚的特殊意义。
第一、它让现代中国人毋忘老祖宗走向海洋世界的英勇事迹。何况，郑和比西方著名航海家哥伦布、达伽马、麦哲伦更早了80到100年。如果郑和壮举未能得到世人应有的重视，那是后世子孙没有善尽传承宣扬责任的结果。值得大家正视，并应力图扭转。
第二、郑和除在航海探险方面表现卓越而外，尤其要大书特书的是，他七下西洋，不像19世纪的欧洲殖民主义国家，向落后地区倾销鸦片，毒害他人；也未凭借坚甲利兵欺侮弱小。郑和带往亚非国家赠与当地人士的，是中国丝绸和茶叶等项特产。充分发挥了敦亲睦邻的王道精神。与欧洲列强在亚洲非洲极尽欺侮、压榨之能事的霸道行径，简直有天壤之别。
第三、明成祖为何肯花巨资，派郑和七下西洋？真正动机究竟是为求长生不老仙丹，或是意欲藉此宣扬国威？后人揣测颇多。不过，郑和的伟大成就明载史册，无论如何都值得炎黄冑裔引以为荣。近年来，“台独”分子倡议去中国化，“民进党政府”在台湾擅改中国近代史，将国父孙中山先生视为外国人。相形之下，益显郑和下西洋之可贵，以及少数“台独”分子的短视与荒谬。
第四、2005年不但是郑和七下西洋600周年，又欣逢抗日战争胜利60周年。4天前的7月7日更是卢沟桥事变68周年。相较于中国大陆热烈举行活动庆祝，台湾的陈水扁“总统”只在77前夕发表专文，但只字不提“日本”二字。只称“抗战胜利60周年”，却故意不说“对日抗战”。这和68年前抗日战争初期，汪精卫表现的媚日心态，几乎如出一辙。国民党主席连战为此曾痛批陈水扁的行为是“数典忘祖，莫此为甚”。
总之，郑和下西洋这一伟大壮举，在600年后的今天，受到全球华人的重视和追念，确有其不同凡响的时代意义。因为郑和的义行不仅发扬了中华民族冒险犯难与热爱和平的王道精神，值得后世子孙师法。同时，见贤思齐，更提供这一代力争上游，振兴民族的中国人，一个“为何郑和之后，中国反而闭关自守，落后西方”的反思和激励机会。(来源：美国《世界日报》)
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