一来美国，我要先过两个月的暑假。这时候我面临两个迫切的问题。一个问题是怎么尽快的读好英语；另一个问题是我选择哪一所高中上学。
    
    我应该怎样更快、更有效的学英语呢？一开始我并没有明确的学习计划。整天面对铺天盖地的英语，我有一种应接不暇的感觉，我意识到自己掌握的单词量太贫乏。我在国内曾经记完一大本单词笔记后，就可以看懂托福题目。我以为自己已经掌握不少单词。可是现在我才知道我的单词量不够。我决定试试采用看电视学英语的办法，这样做有两个好处，第一个好处是播音员发音准确，会加强我的听力和口语；第二个好处是词汇量大，时不时的跳出生词，我可以当场记下来，过后查字典。
    
    我每天用固定的时间看电视，像上课一样。我主要看NBC（National Broadcast Channel 国家广播电视）和ABC（American Broadcast Channel美国广播电视）的节目以及他们在康州的Local Channel（地方电视台），把他们当主课上。看累了，我就看美国的体育频道ESPN，他们会播现在的球赛，也会播过去的篮球、棒球和橄榄球赛。我还看到迈克·乔丹第一次获得总冠军的比赛，甚至看到美国40年代的NBA篮球赛，那时候他们投篮都是早已经淘汰的三八式投篮。
    
    我还收看历史频道、Discovery频道和讲英语的日本卡通片。我在不同的节目中享受不同的乐趣，了解了美国文化，又练习了英语。而且美国电视在上午、下午和深夜的时段大多是作“秀”时段。美国的电视“秀”真是花样百出，有一个"秀"直录法庭打官司的场景，官司都是很小的民事纠纷，案例真是千奇百怪。比如一个非裔妇女告她丈夫的状，说他整天给她吃没营养高热量的东西最后导致她严重超重，接着两个人在公堂上哇哇大吵。那法官是“秀”的主角，询问纠纷情况的时候表情特别丰富，大有表演之嫌，当然最后他或她总会认真地敲槌做出审判。还有的“秀”是比赛看谁最勇敢，比如几个参赛者在比赛中谁能做到让蜜蜂满头爬，或者吃下几条从土里挖出来的蚯蚓或虫蛹，最后的胜利者就能拿到几万美元。我还翻看到这样一台“秀”，这个秀的规则是这样，台上坐着几个人，同意让台下的观众随便挑衅随便辱骂，看谁最有耐心能撑到最后。在美国电视节目中，谁讲了一句不文明的话，电视就会“B”的一声响把那句话盖掉。结果在演骂人“秀”的时候，电视没过几秒就“B”的一声，最后快成了“BB”机了。我每天都开着电视学英语，有时候也会走神，想起我离开了国内的重点中学，我的同学们此时此刻都在刻苦复习考试，我心里就产生了失落感和茫然感，这种症状也许就是“cultural shocking”（文化痉挛）。
    
    我向堂姐请教如何学英语。她把她在小学时候读的一些故事书给了我。我发现有一本书封面上画着一个中国小孩，就先读了起来。一个七岁随父母移民美国的中国小孩，他的家庭是个音乐世家，家里人拿起乐器就是一个小演奏团。可是这个本是在小提琴位置上的小孩却感觉自己的Talent（才华）在棒球上，他常常能一眼看出pitcher（投球的人）扔出来的球是怎么rotate（旋转）的，结果和他的父母发生矛盾。而与此同时他的一个美国同学，其父亲整日希望他能打棒球，而他却渴望拉小提琴。就是这样一个有趣的storyline（故事主线），It kept pretty good company with me for a week（陪伴我过了一个不错的一周）。第二本是关于一个男孩成了个超人，从恶棍手里rescue（拯救）了他的心上人。第三本是关于一只doggie（小狗仔）不小心跑上一辆巴士，然后几经周折终于又回到了家。像我这样大龄的英语初学者，不仅要经受学习英语本身的难度，而且还要忍受读儿童英语书的尴尬和child-ish（幼稚），精神上容易产生无聊。我当时是比较排斥the reading material（阅读材料），虽然they matched my actual level（虽然它们符合我的实际水平）。但是没有想到，一本小人书我常常看了两个星期，我才感到小人书内容不少。后来我进了高中后才发现同学讲英语时，话语中都有种似曾相识的native style（本土的风格），小人书里的英语就是这种风格的雏形。只不过这种风格随着孩子们长大，表述得越来越丰富和sophisticated（复杂、老道），我当时想mimic（模仿）他们，却一直很困难，不懂得怎么模仿。很多中国留学生都说过在国外要想自己所说的语言能溶入美国式的语境，就要在学习语言structure（构造）的同时要把语言放在它根植的文化中去学。美国学生的语言风格都是在他们upbringing（养育、培养）长大过程中形成的。所以当你刚来到美国的时候，不妨读读儿童读物，这些书籍值得你looking closely（细看）。抱着兴趣去看看美国孩子的童年生活，多少会对他们的英语表述形式有直观的体会。（姜晓航）
    
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