姚树洁，英国米德萨斯大学教授，经济学系系主任。在曼彻斯特大学获得博士学位，从事经济学、产业经济学、农业经济学和数量经济学的研究。是中国经济学会（英国）执行委员、联合国开发计划署、联合国粮农组织、世界银行、欧盟、亚洲开发银行、英国海外发展部、联合国资本开发基金会等国际组织与机构的经济顾问。2005年1月受聘西安交大首批特聘教授，供职于经济与金融学院。
    
    姚树洁说，选择西部，是因为祖国的西部有他的理想。
    
    姚树洁出生在粤东农村一个清贫但非常温暖的家。不到16岁的时候就回乡务农。生活的磨砺造就了他吃苦耐劳的性格。1978年，这个坚韧的少年带着家庭的期望和对未来美好的向往走进了大学，1985年他成为国家留学政策的早期受益者，到英国曼彻斯特大学攻读硕士学位。时隔20年，姚树洁依然记得当时踏入曼大校园时的感受：“我呼吸着那诱人的学术气息，突然明白，这就是我一直在追寻的梦。”在40多人的硕士班里，他以总分第二的成绩，获得了曼大的全额奖学金继续攻读博士学位。短短的18个月里就完成了博士论文，导师称赞他为曼大创造了奇迹，打破了博士论文要做三年或四年的常规。
    
    1989年5月，姚树洁来到牛津大学工作，作为世界银行和联合国开发计划署的经济顾问，姚树洁前后到过纳米比亚、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、南非、斯威士兰等国家工作。随后他到朴次茅斯大学经济系任教，一呆就是8年。2001年3月，他到伦敦米德尔斯大学担任经济系主任和教授。
    
    在英国的20年里生活给予了他务实、投入的品质，也给予他更高远的学术理想。
    
    2004年5月，温家宝总理出访英国，与在英的华人专家和学者进行了座谈。座谈会上，姚树洁教授作了题为“我国经济发展存在的主要问题及对策”的发言，重点就“三农问题”、“收入分配和贫困的问题”和“城市化与工业化政策问题”谈了自己的想法和建议。最后，温总理坚定地对姚教授说：“你提的三点意见我都同意。”
    
    回忆起这次座谈，姚树洁教授充满了激情，他说：自温总理座谈会后，他十分关注国内情况，特别是温总理的讲话。他敏锐地感觉到中央和国务院加大了宏观调控的力度，更加重视工业政策的优化问题，也更加感觉到作为一个经济学家的重大责任。
    
    “我是从自然科学领域改行学习的经济学，因为我认为中国缺少的就是搞经济的人，工业化程度越高对这方面人才的需求就越高。我总觉得，一个技术问题无论在什么国家解决都可以，但是解决一个经济问题的确是在解决一个国家的问题，经济关系着一个国家的前途和命运。”姚树洁说，他永远不能忘记自己的祖国是中国。只要有机会他就会帮国家做事情。从1996年开始，姚树洁每年都会往返于伦敦和祖国各地两三次，开展研究、讲学、招收博士生博士后等活动。他积极参与对中国经济发展、国企、农村贫困等问题的研究咨询工作，“从各种形式的为国服务活动中，我真正找到了情系祖国的真实而又幸福的感觉。”
    
    姚教授诚恳地说：“海外有很多高层次的科学家和学者，他们最大的愿望就是希望能够发挥自己的聪明才智。所以我不会因为经济原因到上海或者北京，选择来西部，是因为祖国的西部有我的理想。我的主要方向和兴趣是如何使国家的地区经济的发展相对平衡一些，研究重点就在西部，我要把主要的精力放在西部，西安交大是一个很好的立足点，正好跟我的研究方向和兴趣相吻合。”他说：“我现在追求的是个人价值更大的实现和对祖国的贡献。从海外归来的人，哪怕只做一个学者，只要能够带动一群人做研究，提出一些好的经济建设的意见，如果这些意见可以得到地方政府和中央政府的采纳的话，就是对祖国有贡献了。”
    
    提到西部，姚树洁说，这里最大的优势就是自然资源，虽然这里的气候比较差，但是土地和矿产比较丰富。在他看来，西部经济发展中的阻碍，观念并不是决定性的因素，人的思想观念是可以改变的。
    
    姚教授解释说：“在我国东部地区一些相邻的省份由于距离比较近，信息传输得快。随着往中部和西部的传输，速度受到阻碍。所以我认为一定要在中部和西部地区创造经济亮点，搞出几个重要的经济增长中心。我不主张西部开发资金到处撒，我主张重点建设城市经济，由城市经济带动周边的发展。”
    
    “个人再怎么能干毕竟是个人，在研究中我喜欢团队。一是能提高效率，二是能培养新人。大家要团结，只有团结才有力量。”说到在西安交大的研究时，姚树洁很开心地说：“西安交大经济学院有一批在国内都非常有名的教授和专家，我在这里能找到一些同事，大家一起做事情。只要你有能力就一定可以得到施展，这是我的感觉。”
    
    对于未来，姚教授还有不少设想：“我要帮助经济与金融学院在学科建设上有一个突破性的进展，突破传统的框架；其次我想帮助他们优化课程设置，高校里的研究要代表一个国家的先进水平，交大是一所很优秀的大学，就要有优秀的思想。现在国内的经济学课程设置还有些老套，一定要有超前的意识，要促进主要的课程达到国内先进水平和国外比较好的水平，包括请一些国外的老师来学校短期代课，把他们的知识传授给交大的学生。另外我要帮助经济与金融学院建立一套激励机制，在人才引进、职称评定、经济奖励上一定要有科学的体系来调动大家的积极性。我希望这个机制建立起来之后能够对全国都产生一定的辐射作用。我想扩大经济与金融学院在国际和国内的影响，把一些国际上有名的学者请到西安来，让他们了解交大、了解西安，也了解西部。”（来源/人民日报海外版，作者/赵力）