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美多家华人店铺被控违反残障人法 华裔政要介入
放大字体】【缩小字体】【打印稿件】 2008年07月15日 10:20 来源:中国侨网

    中国侨网消息:据美国《星岛日报》报道,近日美国旧金山北岸区、列治文区及屋仑华埠多间店铺都收到法庭传票,控告违反美国残障人法案,店铺设施没有顾及伤残人士需要,要求作出赔偿。许多华人餐馆面临赔偿,仿徨无助。

  州参议院副执行主席余胤良已介入此事,旧金山小商业委员会也将召开公听会了解情况,众多华人东主准备联袂出席陈述困境。记者曾联络代表伤残人士采取法律行动的律师楼,但至截稿时仍未获回复。

  美国残障人法案(Americans with Disabilities Act,简称ADA)于1990年通过,规定公众设施要让伤残人士可以完全使用。法例执行以来,全国因此法已出现的官司数以千计。此法容许残障人士依民事诉讼入禀法院,就每次被拒绝使用设施要求赔偿4000元。

  根据法庭文件及记者调查所知,近月这类个案频频在华人聚居的地方出现,索偿者大部分都是某几名残障人士及由同一名律师代表,其中一间最近被指控的店铺,是位于列治文基利大道4000号路段由陈弟夫妇经营的Bella薄饼店。

  据陈太太表示,事件由07年10月开始,当时有一名坐轮椅的客人坐车到她店外,再致电入内要求外卖,当她将薄饼送出门外给该客人时,该客人表示希望入内洗手,陈太于是引领他到洗手间,但他只推开洗手间的门窥看内部情况,没有使用就离去。

  陈太太说:“当时直觉上已有不祥预感。我在这里开业了10年,对社区十分熟悉,每个坐轮椅的客人都认得,从未见过这个客人。”

  陈太太继续说:“这名客人在店外叫外卖几次后,果然噩运就来,在07年12月开始收到投诉信,该残障人士声称坐轮椅光顾时,进入店铺有困难,店铺的门撞伤他的手,洗手间又不符合供残障人士使用的准则等等,并要求我们改建店铺以达标准。”

  “我们曾经委托承办商估价,改建费用达9.3万元,我们小店由我和丈夫两人经营,丈夫焗薄饼,我负责做侍应及接外卖电话,也没有钱聘请员工,何来9万多元改建?后来到今年5月,就收到律师信。”

  面对官司,陈太太立即联络多个非牟利的法律团体寻求协助,包括亚洲法律联会、旧金山律师公会等组织,最后都不得要领。陈太太说:“有些组织说他们只是帮助雇员,有些则说只帮助低收入人士,但我们是‘雇主’,故此无法伸出援手。”

  当被问到如何打算时,陈太太含泪承认一度考虑结束十年来的心血,她说:“我没有钱改建,又没有钱请律师,现在真的不知如何是好,真的想过结业。”

  陈太太的遭遇并非单一事件,法庭资料显示,该名律师近10年间在北加州法院处理有关讼诉超过300宗,在05及06年时处理个案有11宗,至07年时已升到31宗。08年7月为止,已有24宗,被告的店铺除了旅馆、汽车酒店、连锁快餐店如Burger King、Jack in the box外,很多是小商业经营者,当中不少由华人或亚裔经营的餐馆都收到法庭传票或律师信,而暂时只收到投诉信而法庭未有纪录,或已和解赔款者更难以计数。

  余胤良:给小商业者时间改善

  加州参议院副执行主席余胤良表示同情被告的小商业经营者,他现时正推动州府立法,希望法案在下年完成,让涉案东主有时间改善设施,而并非立即要赔偿金钱,他也会派职员到旧金山市府的公听会,关注事态发展。

  余胤良接受专访时表示,小商业遵守美国残障法案是非常重要,但却不能用这条法案去惩罚或伤害小商业,他相信当中要取得平衡,故此他今日会派员到公听会旁听,监察事态的发展。

  余胤良又说,他明白小商业经营者的苦况,故此在州府层面上,他会推动立法,找出当中的平衡点,他相信当中会有方法一方面执行法案,但同时却不会损害小商业,譬如发觉有小商业不遵守法案时,可以容许他们有时间去改善。

  余胤良解释,这些小商业东主往往不是持有店铺的物业,故此改建之前要与业主商讨,当中涉及繁琐的过程,需要时间去解决,所以他希望州府法例能让他们被控告之前有足够时间改善。(朱瑞良)


编辑:张旌】

      
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