中国侨网消息：据瑞士资讯报道，总部设在瑞士的百乐嘉利宝集团并不太出名，但它却是全球最大的可可和巧克力产品的生产商及供应商之一。2008年初，它在中国苏州建造的巧克力厂正式揭幕。

　　百乐嘉利宝(barry callebaut)同时还开设了该集团的全球第八家巧克力学院，该学院将为巧克力产业从业者提供培训和知识交换的平台。

　　百乐嘉利宝在中国苏州建造的这家可年产2.5万吨巧克力的工厂从2006年11月底开始施工，只用了12个月的时间便竣工投产。该厂生产的巧克力将满足亚洲及太平洋地区，特别是中国的顾客需求。百乐嘉利宝在亚太地区2006/07年的销售额增长了20%。

　　百乐嘉利宝原来的亚太地区中心位于新加坡，1997年在新加坡设厂。由于亚太地区对巧克力需求过大，新加坡厂已进入超负荷生产状态。苏州厂的建成可缓解新加坡厂的压力，百乐嘉利宝亚太地区的中心也将由新加坡移至苏州。百乐嘉利宝预计到2012年该厂的产量将增加5倍。

　　巧克力学院

　　新的巧克力学院聘请了两名来自法国的糕点师，他们将为巧克力产业的从业者提供培训，以促进嘉利宝(比利时巧克力)、可可百乐(法国巧克力)、卡玛(Carma，瑞士巧克力)这三个著名专业美食品牌在中国的发展。

　　今后巧克力学院还将在巧克力文化并不浓厚的中国提供一个知识交流的平台。来自比利时的专家们还可以在应用型实验室和小型实验厂内，为工业用户提供培训及训练。

　　苏州厂和中国的发展

　　苏州厂和新的巧克力学院总共投资2000万美金。目前该厂有35名员工，另有25名任职于销售、行政部门。中国目前的年人均巧克力消耗量为100克，而在西欧为11公斤。如果中国市场朝着欧洲的趋势良性发展的话，未来5年中国巧克力市场每年的增长率将达到8.8%，而世界平均的巧克力市场的年增长速度仅为2-3%。

　　该厂将成为亚太地区的枢纽，并开展中国国内和跨国的食品运输，培养更多的巧克力产业的工作者。但新厂目前将不会生产最终消费产品。

　　中国是亚洲的首要市场

　　百乐嘉利宝的首席执行官Patrick De Maeseneire表示：“未来几年，中国是我们在亚洲的首要市场。尽管目前中国巧克力的人均消费水平还比较低，但全国范围内还都在慢慢增长。特别在北京、上海、香港等大都市，增长速度显著。”

　　百乐嘉利宝亚洲部的副主席Maurizio Decio同样对中国市场充满信心：“中国对巧克力的需求越来越大，随着中国人均收入的提高，巧克力会被更广泛的人群所接受”。