作为中国中部省份，湖南是外侨资源较丰富的省份之一，据不完全统计，湖南约有归侨、侨眷38万人，海外侨胞30多万人。湖南1万名出国留学人员中，仅在湖南工作的归国留学人员(新侨)就达5000余人，其中90%以上在高校和科研院所工作。
    侨资和华商对该省经济发展起着举足轻重的作用。在湘侨资侨属企业有3000多家，包括菲律宾上好佳、香港新世界等均先后进入湖南投资。仅省会长沙就有华商企业760多家，侨资在湖南引进的所有外资当中占绝大部分。
    华人华侨和海外基金会对湖南捐赠领域不断拓展，由过去的单一捐资助学开始向捐建农村基层医疗卫生事业、师资力量培养、扶助贫困大学生、资助后续发展等多元方向发展。初步统计，近几年来，到湖南捐赠的基金会与个人不断增多，累计接受华人华侨和海外基金会123项目，捐赠资金近2000万人民币，带动各方投资5000多万元。
    近年来，湖南又相继主办或承办了“第二届世界华文传媒论坛”、“海外华商潇湘行”、“中国湖南省——韩国友好周”、“国际友城·开放湖南”等重大涉外涉侨活动，提升了湖南的国际知名度，促进了湖南与世界多方面的交流与合作。