2月10日是农历腊月二十三，在中国俗称“小年”。传说这日“灶王爷上天”，民间一直保留着祭灶神习俗，希望他“上天言好事，回宫降吉祥”。
据河北省民俗文化协会会长袁学骏介绍，灶神是人们对上古人类发明火烧食之功的崇拜而想象出来的神，人们把他的神像贴于厨房墙上。随着历史发展，出现了人格化的灶神，灶神的妻子叫“灶王奶奶”，人们把灶神形容为执掌人间吃饭和监督人们言行，负有向上天汇报职责的“司命”之神。
中国民间流传的祭灶神习俗，腊月二十三主要是“送灶神”，就是把旧年贴在墙上的灶神神像取下来焚化，表示灶神已“上天言好事”去了。“送灶神”前要准备好祭品，用松柏、冬青等树枝扎成“送灶柴”，购买纸马以备灶神“上天”时骑。一边焚烧一边唱祭灶歌，比如“灶王灶王，你上天堂，多说好，少说坏，五谷杂粮全带来”。到除夕前还要“迎灶神”，把新的灶神神像贴在墙上。(张涛)
