1988年，陈永坤移民美国，寻求发展。出国之前，他是一个地道的手艺人，凭着对艺术的执着追求，历经千辛万苦，在雕刻和经销工艺品的路上一步一步跋涉。赴美之后，他又成功地使无数中国传统工艺传宗接代，香火鼎盛，流芳世界。

　　1995年，陈永坤带着海外游子对祖国和家乡的满腔思念，回到了中国，回到了温州。如今，他是温州世贸中心的投资者之一。那是一座矗立在温州市区中心，高达301米、68层的超高层建筑。2009年建成后，它将是温州有史以来的最高建筑，且将在中国大陆排名第五，浙江排名第一。

　　陈永坤出生在华盖山下一个工艺世家，曾祖父在清末年间就开始替人写字、雕刻，父亲是颇有名气的青田石雕刻大师，擅长人物和飞禽走兽，曾获“浙江省艺术家”称号。

　　从刚刚会拿笔开始，陈永坤就随父亲学习雕刻艺术。他13岁在乐清的一个寺庙做雕刻学徒，16岁就被仙居的工艺雕刻厂请去做师傅。他广闻博记，才思横溢，山川树木、花鸟虫豸，眼熟于心，冥思造化，就能端现在他雕刀凿出的三维空间中；他随机应变，根据不同颜色的石头选材创作，红牡丹、绿菜心、黄鸟青雀、棕熊金豹，常是浑然天成。雕到兴起时，夜以继日，废寝忘食。一件得意之作“百鸟朝凤”就是他两个月的心血结晶。艺术的磨练、家境的艰难，铸就了陈永坤顽强的性格和坚韧的毅力。

　　从艺到商水到渠成

　　1978年，陈永坤成婚。妻子陈慧英两年后赴美，一去八年，绵绵相思恰如长江流水。而八年里，陈惠英在旧金山林肯大学读完国际贸易学位，陈永坤在中国创办“温州经营开发公司”，开设了八家石雕、木雕、文房四宝、金石专卖店，经销网络遍及昆明、深圳、成都、广东、桂林，积累了可观的资产，这为他日后在异国发展奠定了坚实的基础。

　　1988年，陈永坤移民美国，创办了首家熊猫礼品店。据说，他的第一次美国之行就颇为与众不同。当他乘坐的班机翱翔在中美之间的万里高空时，四个满载家乡工艺品的货柜已在浩瀚的太平洋上向美利坚大地进发了。人货到达，立即就开店，店名叫“熊猫礼品”，营业伊始生意就十分兴隆。由于他在民间艺术方面的造诣，所以在组织工艺品货物时也独具慧眼，第一批运到美国的工艺品就使“老美”们眼界大开，争相购买。很快，他便从仅有几个柜台的零售商变成了加州最大的工艺品批发商。次年，熊猫国家贸易公司成立，其代理商遍及芝加哥、阿根廷、墨西哥和巴拉圭等地。

　　提及事业上的成功，他将之归功于八个字“勤奋、拼搏、胆识、依靠”。“人总是要勤奋，努力，不拼搏，就会一直停留在原地，没有冲劲；同样，人没有胆识，前怕狼后怕虎，什么事也干不成。我们侨居海外，没有政府的依靠和帮助，也很难有所作为。”他总是如是说。

　　越洋淘金不忘回报

　　陈永坤也是一位热心于公益事业的社会活动家。作为美国北加州温州同乡会会长，他不遗余力地为同胞办实事、谋福利，维护其正当权益；办会刊、组织集体活动，大力倡导发扬爱心、互助互济。同时，他也热切关注着家乡的现代化建设，为受灾同胞捐款，为家乡教育事业捐款，他一直都不落人后。

　　身在国外的日子，让陈永坤无时无刻不牵挂家乡。1993年，他带着满腔的热情回到了温州，可是由于种种原因，他报效家乡投资故土的愿望并未能实现。然而，这并没有浇息他心中为祖国为家乡做点贡献的渴望。陈永坤说：“我一直看好温州市场，而且我是温州人，不在温州投资，在哪投资呢？为家乡做点贡献，这是我的职责。”

　　1995年，陈永坤重回家乡，铆足劲，准备在温州创造新的传奇……他先后在温州设立了服装公司、在上海投资创办了“德泰”电器公司、在浙江仙居开办了“波特曼”工艺品公司。他的贸易设想是，“中国货，美国卖”，“美国货，中国卖”。如今，第一个设想业已实现，第二个设想也正在成为现实。

　　梦圆高楼平生宿愿

　　1999年，陈永坤受市政府邀请回乡投资温州世贸中心的建设。温州世贸中心位于市中心黄金地段，东临解放街、南至马鞍池路、西北面临商贸广场，地上68层、地下4层，共72层。它是一座集商业、办公、观光、娱乐、餐饮、会议等功能为一体的综合性商贸办公大厦。

　　“我一直有这样一个愿望，在外面看到那些高楼大厦，我总在想，我也要建座大楼，比这个还要高、还要大，这可以说是一种向往。”他欣喜地说，“从2001年开始动工，整个工程需要八九个年头才能竣工。目前，塔楼部分已建好53层了，到2009年底全部完工。其间的建设过程，虽然像爬雪山过草地一样的艰难，但这是一次飞跃性的拓荒，最终将为温州的商业、金融提高一个档次。”

　　2002年5月，时任国家副主席的胡锦涛访问美国旧金山时，接见了旅美侨胞。胡锦涛同志听说陈永坤回故乡温州投资、打造浙江第一高楼时，十分高兴。他认真翻阅了设计方案文本，详细询问了有关情况，欣然在陈永坤的世贸中心大厦的图片上签上自己的名字，并赞扬了陈永坤回国投资的爱国爱乡之举。

　　如今，陈永坤在国内的主要投资方向是温州、杭州、上海。从2003年开始，他与合作伙伴温州市特福隆房地产开发有限公司的黄丽娜一起投资了三个大型项目：温州世贸中心、温州加州乐园、杭州浙江财富金融中心。

　　“为了这些投资项目能顺利进行，我现在一年有10个月在温州。妻子很理解，一个男人要有事业心，不能捆在身边，对家庭的爱只能埋藏在心里。完工后，我要放下手中的工作，带妻子到全世界旅游。”陈永坤感慨地说，“在国内投资心情不一样，有一种爱国爱乡的情结，感觉特别温馨。其实，人的一生当中，没有多少可以创业的黄金时间，我能为温州人谋点幸福，心里会有些成就感。”(温州侨网/陈瑜)