古人舌尖上的热带水果都是什么味道？
荔枝、龙眼、椰子、香蕉、槟榔……如今，这些热带水果在各大超市屡见不鲜。在没有飞机、高铁的古代，在北方是怎么吃上这些南方水果的？从史料来看，古代是使用了一种叫“驿站”的快递。比如进贡荔枝，《后汉书·和帝纪》记载：“十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。”这种快递是人畜接力，一路狂奔，风雨无阻，古人称 “飞驰”。唐人李肇在《唐国史补》“杨妃好荔枝”条记载：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”晚唐诗人杜牧《过华清宫绝句》中，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”一句，说的就是这事。除了尽量缩短运输时间，古人还会采用冰镇等低温手段以“保鲜”，古人称之为“冰鲜”。那么，在古人嘴里的这些热带水果都是什么味道？
龙眼之味
《岭表异录》：“肉白带浆，其甘如蜜。”
荔枝古人多写作“离支”、“荔支”，是史书上记载的最早贡品水果之一。《后汉书·和帝纪》记载：“旧南海献龙眼、荔支”，意思是，旧例，南海郡(今广东一带)要贡献龙眼、荔枝等水果。
在古代，能与荔枝相提并论的热带水果，惟有龙眼，这两种热带水果有很多相似之处。从树形、肉色和时序来说，龙眼和荔枝均较接近。唐人刘恂《岭表异录》书中称：“龙眼之树如荔枝，叶小，壳青黄色，形圆如弹丸大，核如木槵子而不坚，肉白带浆，其甘如蜜。一朵恒三、二十颗。荔枝方过，龙眼即熟，南人谓之‘荔枝奴’，以其常随于后也。”
进贡龙眼最积极的，当是三国时的士燮。《三国志·吴书·士燮传》记载：时任交阯(今越南北部，当时属吴国)太守的士燮，每年龙眼上市时节，都会派人专程进贡到建业(今江苏南京)，让孙权以及吴国贵族尝鲜。从《三国志》记载来看，士燮进贡的土特产很多：“每遣使诣权，致杂香细葛，辄以千数，明珠、大贝、流离、翡翠、玳瑁、犀、象之珍，奇物异果，蕉、邪、龙眼之属，无岁不至。”
龙眼核圆黑光泽，似龙睛，故名，别名叫“骊珠”。龙眼在中国南方分布很广，果实比较大的并不在交趾，而是邕州(今广西南宁)龙眼。据南宋范成大《桂海虞衡志》：“龙眼，南州悉有之。极大者出邕州，围如当二钱，但肉薄不能远过常品为可恨。”
龙眼与荔枝一样，保鲜保质期都很短，但龙眼的营养价值远优于荔枝。产地农人常将龙眼脱水，制成干果，运到北方销售，此即现在仍常见的“桂圆”，系滋补佳品，还可入药。
香蕉之味
《南方草木状》：“味似蒲萄，甜而脆。”
相比起来，香蕉是北方所售南方热带果品中最为常见的，但在古代想吃到香蕉一样不容易。香蕉，古称“蕉”、“甘蕉”或“芭蕉”、“巴苴”，《三国志·吴书》中所记士燮进贡的果品中，即有“蕉”。汉朝人对香蕉特别好奇，据佚名古籍《三辅黄图》，汉武帝元鼎六年(公元前111年)，汉军占领南越国后，获得不少热带地区才有的奇花异草，于是专门在长安建了一个植物园来栽植。其中的“扶荔宫”里，便栽植有香蕉树。
最早描述香蕉口味的是东汉杨孚所撰的《异物志》一书，书中称香蕉“薄其皮，食其肉，如蜜甚美，食之四五枚可饱，而余滋味在齿牙间。”
晋代嵇含的《南方草木状》一书对香蕉性状记述颇为详细：“甘蕉望之如树，株大者一围余。叶长一丈，或七八尺，广尺余二尺许。花大如酒杯，形色如芙蓉，着茎末百余子大，名为房，相连累，甜美，亦可蜜藏……剥其子上皮，色黄白，味似蒲萄，甜而脆，亦疗饥。”这本书中还提到了香蕉中的三个出名品种：一叫羊角蕉：“子大如拇指，长而锐，有类羊角，名羊角蕉，味最甘好。”一叫牛乳蕉：“种子大如鸡卵，有类牛乳，名牛乳蕉，微减羊角。”一叫蕉葛：“大如藕，子长六七寸，形正方，少甘，最下也。其茎解散如丝，以灰练之，可纺绩为絺綌，谓之蕉葛。虽脆而好，黄白不如葛赤色也。”
香蕉“性凉去客热”，是供小孩、老人、病人食用的最佳水果之一。《桂海虞衡志》称：香蕉，“去皮取肉，软烂如绿柿，极甘冷，四季实，土人或以饲小儿。”
椰子之味
《桂海虞衡志》：“瓤白如玉，味美如牛乳。”
在古代热带水果中，以汁多出名的椰子也是南方进贡北方的重要特产，《三国志》所记士燮进贡果品中的“邪”就是椰子，又称“胥邪”，西汉文学家司马相如《上林赋》中即谓：“留落胥邪，仁频(槟榔)并闾。”
嵇含《南方草木状》“椰树”条称，椰子“叶如栟榈，高六七丈，无枝条。其实大如寒瓜，外有粗皮，次有壳，圆而且坚。剖之有白肤，厚半寸，味似胡桃，而极肥美。有浆，饮之得醉。”
椰子过去还有一个俗名叫“越王头”，这里面有一个典故。东汉时，象林邑(位于越南中部)功曹之子区连自立为王，史称“林邑王”，他派人杀了有宿怨的越王，将其头颅挂到树上，化成了椰子。更玄的是，因为越王是喝醉酒时被杀，所以椰子“浆犹如酒”，“饮之得醉”。“越王头”的传说当然是不可信的。据《岭表异录》：椰子，“大如瓯盂，外有麄[cū]皮如大腹，次有硬壳。圆而且坚，厚二、三分。”并且提到椰子汁：“壳中有液数合如乳，亦可饮之。”
不过，从《岭表异录》所记来看，古人对椰子最有兴趣的地方好像不在其汁，而更青睐椰壳。北方人喜欢用椰壳做成工艺品，放于家中，以显不俗。“有圆如卵者，即截开一头，砂石摩之。去其皴皮，其烂斑锦文，以白金装之，以为水罐子，珍奇可爱。”
古人用椰壳来做饮器也是一种传统。据《齐民要术》“椰”条，古人常用椰壳来做碗或杯：“横破之，可做碗，或微长如栝[guā]蒌子；纵破之，可为爵。”《桂海虞衡志》中也提到：“(椰子)皮中子壳可为器，子中瓤白如玉，味美如牛乳。瓤中酒，新者极清芳，久则浑浊不堪饮。”
如何挑选椰子？古人也有经验之谈，海南人称“不买椰衣只买心”。清范端昂《粤中见闻·物部九》“椰”条所记更具体：“凡拣椰子，以平摇之，听其中水声清亮，则其心大而甜，其肉厚；水声浊则否。”
槟榔之味
《粤中见闻》：“以槟榔肉兼食，味厚而芳。”
槟榔产于中国的海南、台湾和越南，从《三辅黄图》所记来看，汉武帝的“扶荔宫”同样植有从南越国移来的槟榔。
唐朝时，安南(交趾郡，今越南)中都护府曾向中原王朝进贡槟榔。《新唐书·地理志七上》记载：安南中都护府，“土贡：蕉、槟榔、鲛革、蚺蛇胆、翠羽。”
在古代，海南州县皆以槟榔为业。据《粤中见闻·物部九》“槟榔”条，槟榔以白心花为贵。未熟者叫“槟榔青”，青皮壳，“以槟榔肉兼食，味厚而芳”，海南人最喜欢这一口；熟者叫“槟榔肉”，亦称“玉子”， 粤西及交趾人最爱吃；熟而干焦连壳者叫“枣子槟榔”，用盐渍者叫“槟榔咸”，日曝晒干，心小如香附者叫“干槟榔”。
《桂海虞衡志》记载的槟榔吃法很特别：“南人既喜食槟榔。其法：用石灰或蚬灰并扶留藤同咀，则不涩。”《粤中见闻》亦称，与蚌灰同咀，“甘浆洋溢，香气熏蒸。醉能使醒，醒能使醉，饱能使饥，饥能使饱。”当地人常用一种“槟榔合”，用银锡制成，如银铤样，“中为三室，一贮灰，一贮藤，一贮槟榔”，以方便咀嚼。
在如上这些热带水果中，槟榔文化最为丰富。被台湾女歌星邓丽君唱红的《采槟榔》，反映的就是这种文化，“高高的树上结槟榔……少年郎采槟榔姐姐提篮抬头望……”过去广州还有一种风俗，款待来客，必先端出槟榔。而在产地男女婚姻中，槟榔也是重要的媒介。《粤中见闻》记载：“聘妇则染绛色以充筐篚[fěi]。女子既受槟榔，则终身弗贰。而琼俗嫁娶，尤以槟榔之多寡为辞。”(倪方六)
