邺城始建于春秋时期，先后成为曹魏、冉魏、前燕、北魏、东魏、北齐六个朝代的都城，是当时北方政治、军事、经济、文化中心，著名的建安文学就诞生在这里。邺城于北周末年毁于战火，遗址现大部分被漳河淹没，地表上仅存一些残缺不全的城垣遗址及高出地面的金凤残台和铜雀台的东南角。

　　目前，邺城遗址大部分被埋于村庄和农田下，是内地唯一未被现代大城市压住的都城遗址。遗址展示工程规划共分三期15年进行，近期遗址内道路系统基本成型，中期遗址城市格局逐渐清晰，远期规划完成后，邺城遗址的都城风貌将完整地展示出来。工程开始后，遗址上的15个村庄，2.3万千多人将陆续被迁走。

　　据邺城文物保管所所长王福生介绍，邺城遗址将获得有效保护和合理利用，地面遗存以现场原状展示，地下遗址发掘后回填按原状在地面上模拟展示，并建成博物馆、数据馆，进行相关文物数据的陈列展示，将成为中国，乃至东亚地区最具代表性的古代都城研究基地。

　　邺城是中国第一个依据城市规划有步骤建设的都城，全城强调中轴安排，王宫、街道整齐对称，结构严谨，分区明显。这种布局方式上承秦汉，后启隋唐，后代都城的规划都以此为例。特别是它对后来的长安、洛阳、北京城的兴建乃至日本的宫廷建筑都有深远影响。日本的中国都城调查团曾多次前往邺城进行调研，他们推断，日本最早的都城难波宫的建筑并非受了洛阳古都的影响，而是受了邺城古都的影响。