据新华网报道，这段长城主要分布在西宁卫(明代建置今青海省西宁市)的西部，呈半月形环绕，没有连成一线。它东接甘肃省河西长城，经门源回族自治县浩门镇、互助土族自治县林川乡、台子乡、大通回族土族自治县桥头镇、湟中县李家山乡、四营乡、坡家乡以及化隆县、海南藏族自治州贵德县、黄南藏族自治州的尖扎县、同仁县等地，绵延近1000公里。

　　“边墙”修筑在交通孔道的沟谷之间，在山根坡谷地带则劈山堑壕，进行阻断，少数地段用石块垒砌，大部分用夯土筑成，并有墩台设施。

　　据史料记载，明代中叶以后，原驻牧于今内蒙古自治区河套一带的俺答部落南下，于明嘉靖三十八年(1559年)进入青海湖地区，成为西北地区重要的“边患”。为防止该部蒙古东侵，明朝在青海东部地区修筑“边墙”，开挖堑壕，进行防御。

　　“边墙”修筑自明嘉靖年间开始，至万历年间初具规模。清雍正十年(1732年)重修，乾隆十年(1745年)又进行了维修。