明朝为了加强统治，往往选择重要城邑和土城肥沃的地方，将皇子分封为当地藩王，共有藩王220余位。沈海宁介绍说，湖北因经济繁荣，成为当时藩王最多的地区之一，楚、湘、辽、郢、襄等共44位藩王均受封在湖北。

　　湖北累计出土的明藩王文物数量为全国之首。在武昌龙泉山明楚昭王墓、钟祥明梁庄王墓和钟祥明郢靖王墓，不仅再现了绚丽的地下宫殿建筑，而且还出土了大量的精美珍贵文物。仅钟祥明梁庄王墓就出土了精美文物共5100余件，其中金、银、玉器有1400余件，珠饰宝石多达3400余件。

　　湖北省还发现了大量的明藩王建筑，如明显陵地面建筑、绿影壁、兴王宫等，它们大部分都被列为全国重点文物保护单位。2005年，在武昌彭刘杨路明楚藩王府所在地，湖北文物工作者还发现了明楚王宫的硕大柱础，出土了大量的王府及其配套建筑构件。

　　湖北省明朝时期的历史文物和相关文献资料也异常丰富。明成祖朱棣迁都北京后，即大修武当，现武当山古建筑群已被列为世界文化遗产；出生在湖北的明代重臣张居正留下大量史稿，现建有张居正纪念馆；现仍保留的李时珍墓已成为全国重点文物保护单位。(廖君）