不容置疑，孔子是中国传统文化最有魅力的符号，但是，当中国的国力不断提升，经济高速发展，对外交流迅速增加，以新的面目出现在世人眼前时，“孔夫子”的长袍能否“装”得下所有这些新鲜、生动而富有朝气的东西，就应当打上一个问号了。

　　有媒体报道说，目前全球有3000万外国人在学中文，“汉语热”已经开始在全球升温，仅美国就有80多所大学开设了汉语专业。汉语热的升温当然不只是表明，未来汉语的实用意义会更强，它更表明，世界需要了解中国。过去，外国人喜爱古老中国的故事，更多的是出于好奇。现在，他们更渴望了解现代中国的故事，那是为了更好地相处，这是外国人看中国与以往最大的不同所在。

　　的确，现代中国有太多太多的难解之谜：为什么中国经济会突飞猛进？为什么中国会出现姚明那样身材高大的NBA球星？为什么中国的基础教育如此扎实？为什么中国人会有飞檐走壁的武功？为什么“中国制造”会那么便宜……这当中有很多好奇、羡慕，也夹杂着不少猜疑与不安，但所有这些问题都与现代中国的发展息息相关，绝不是用一个“孔夫子”就可以解释得了的。

　　我们可以让外国人醉心于中国的“过去”，沉迷于大红灯笼、旗袍、二胡、京剧脸谱、春卷、糖醋排骨、针灸、舞狮等这样一些传统的符号中，但我们更应当让他们准确地理解中国的“现在”。世界面对的毕竟是一个现代的中国，是一个将在21世纪里崛起的新兴大国。因此，怎样赋予古老传统的中国文化符号以现代气息，怎样创造出更多的、能够代表现代中国的文化符号，怎样通过这些符号向外国人展示一个现代中国，才是我们向世界介绍中国的关键所在。

　　中国的发展日新月异，正不断地创造出层出不穷的新人新事，姚明、刘翔、章子怡等一批新人就是在新时代中涌现出的“中国符号”，并已经得到了世界的公认。他们的出现并不是要取代“孔夫子”所代表的传统符号，也不是一种补充，而是交相辉映。

　　他们更多地展现出了一个更富有朝气的现代中国，也为传统的中国文化增添了活力，使之更加丰富多彩。我们在使“孔夫子”那样的传统符号展现出现代魅力的同时，也应当更好地运作这些新的文化符号。

　　其实，世界关注中国，在很大程度上就是关注中国能不能以自信与开放的心态，讲述现代中国的故事，能不能创造出更多的、更富有魅力的现代中国的文化符号。(人民日报海外版/丁刚)