据新华网报道，加盖保护棚前，山顶洞遗址由于雨蚀、风蚀存在坍塌危险。记者在现场看到，原来山顶洞遗址的上方已经多出了一个半球形“岩石”穹顶，上面写着“山顶洞”三个红字。据介绍，这个穹顶便是山顶洞遗址的防水保护棚。穹顶像钢盔一样半罩在山顶洞遗址上方，穹顶的正面露出一个扇形的观测洞口，站在这个洞口前，仅靠自然光就可以清楚地看到洞内的遗址。

　　据了解，外面的玻璃钢采取了做旧工艺，在原来山体上现场制作出岩石模具，充分结合原山体岩石的形状、走向以及节理、裂隙，使得整个保护棚在外观上与周围山体显得非常协调。

　　据介绍，山顶洞保护棚的设计寿命为10到15年，之后需要建造新的保护棚。在24日的竣工会上专家提出建议，由于影响玻璃钢盔寿命的主要因素是日晒和风化问题，管理单位可以利用种植爬墙类植物，或者直接在棚顶覆盖岩土，减少玻璃钢顶部因日晒造成的问题。

　　《京华时报》报道，据施工方介绍，二期工程施工从去年9月1日开始，历时一年多，其中仅保护棚就耗时半年。但由于保护棚的设计是“可逆”的，这个玻璃钢盔可以随时拆卸，拆卸时间估计仅需要3到5天。

　　周口店遗址自1927年开始系统发掘至今，共发现系统编号的化石地点27个，这些化石地点一直处于露天状态，遭受着来自大自然和人为的侵害。由于遗址的特殊地质条件，2003年中国科学院地质与地球物理研究所对遗址保护区内的8个化石地点进行了地质病害调查，调查显示其中的7个化石地点存在21处不同程度的地质病害。